Nidec ontdekt 844 gevallen van kwaliteitswantoestanden daterend vanaf 2012, maar pleit Nagamori vrij van directe betrokkenheid
Onafhankelijk onderzoek naar Japanse motorgigant onthult systemische schendingen rond 4M-wijzigingen in drie bedrijfsonderdelen; top erkent dat structurele tekortkomingen gelijke tred hielden met stormachtige overnamegroei
Nidec Corporation hield op 4 september 2026 een gezamenlijke persconferentie waarop een onafhankelijke onderzoekscommissie en het eigen management de resultaten openbaar maakten van een onderzoek naar kwaliteitsgerelateerde wandaden. Dit vormt een tweede grote bestuursrisico bovenop het boekhoudfraudeschandaal dat in 2025 aan het licht kwam. De commissie, onder leiding van Toshihiko Itami, identificeerde binnen de Nidec Group 844 gevallen van ongeoorloofd kwaliteitsgedrag en 6 gevallen van onjuiste land-van-oorsprong-etikettering. Het bewijsmateriaal dateert terug tot 2012, hoewel onderzoekers eerdere overtredingen niet konden uitsluiten bij het ontbreken van gegevens van vóór dat jaar.
De omvang en aard van de wandaden
Van de 844 kwaliteitszaken werden er 60 geclassificeerd als "materieel" — wat betekent dat ze te maken hadden met organisatorische medeplichtigheid, producten bestemd voor buitenlandse overheidsinstanties, vermoedelijke wettelijke of regelgevende overtredingen, een potentieel terugroeprisico of grote veiligheidsrisico's. De overige 784 werden bestempeld als algemene gevallen. Veruit de meest voorkomende overtreding betrof ongeoorloofde "4M-wijzigingen" (aanpassingen in mens, machine, materiaal of methode die werden doorgevoerd zonder voorafgaande kennisgeving of goedkeuring van de klant). Dit was goed voor 805 gevallen, oftewel 95,4% van het totaal. Het vervalsen of fabriceren van test- en inspectiegegevens vormde een kleiner maar ernstiger deel, namelijk 22 gevallen, die onevenredig geconcentreerd waren binnen de 60 materiële zaken (22 van de 60, tegenover 2,6% van de algemene populatie).
Drie bedrijfsonderdelen — Nidec Instruments (585 gevallen), Nidec Mobility (125 gevallen) en Nidec Techno Motor (57 gevallen) — waren goed voor 90,9% van alle bevindingen. Yuasa, lid van het secretariaat van de onderneming, waarschuwde ervoor om dit te interpreteren als een eenvoudige rangschikking van schuld. Hij merkte op dat "het hebben van een groot aantal voor een van de bedrijven niet automatisch betekent dat het niet ongepast is... en het betekent niet noodzakelijk dat die specifieke businessunit te blameken valt." Hij weet de concentratie mede aan de productmix en het enorme volume aan door de klant voorgeschreven wijzigingscontroles dat deze eenheden moeten beheren.
Het cijfer van 844 van de commissie ligt aanzienlijk lager dan de "ruim 1.000 gevallen" die Nidec op 13 mei openbaar had gemaakt. Een discrepantie die de commissie toeschreef aan ontdubbeling en strengere screeningscriteria, en niet aan een inkrimping van het werkelijke probleem.
Geen rookend geweer voor Nagamori, maar druk wordt expliciet aangewezen
De belangrijkste conclusie voor beleggers die op corporate governance letten, is dat een forensische doorlichting van 31 huidige en voormalige functionarissen — onder wie oprichter en voorzitter Kyosuke Nagamori — geen bewijs heeft opgeleverd dat een bestuurder specifiek wangedrag heeft opgedragen of stilzwijgend heeft goedgekeurd. Nagamori is eenmaal door de commissie geïnterviewd. Commissielid Kenji Kawai formuleerde dit zorgvuldig als een structurele en geen vrijpleitende bevinding: "Er was sterke druk van het topmanagement om bepaalde doelstellingen te bereiken... er was sprake van verstoring in het beleid van het management," zei hij, zonder directe individuele schuld toe te kennen. Aanhoudend bestookt door verslaggevers over de vraag of onrealistische top-down doelstellingen feitelijk neerkwamen op indirecte instructie, hield de commissie vast aan haar standpunt dat de druk "een van de redenen" was maar geen bewijs van directe medeplichtigheid — een antwoord dat opmerkelijk genoeg tot zichtbare frustratie leidde bij verschillende aanwezige journalisten.
Uit Nidec's eigen medewerkersenquête, waaraan 89.973 van de 97.663 groepsmedewerkers deelnamen (een responspercentage van 92,1%), bleek dat groefweg 40% van de respondenten aangaf druk te voelen om de doelstellingen te halen, terwijl een afzonderlijk percentage van 4% (aanvankelijk door een journalist ten onrechte geciteerd als 40%) wees op directe bekendheid met kwaliteitswantoestanden. CEO Mitsuya Kishida nam geen afstand van het narratief rond de druk en vertelde journalisten ronduit: "Ik ben degene die verantwoordelijk is. Ik ben de CEO, dus ik ben degene die ter verantwoording moet worden geroepen."
Structurele oorzaak: groei liep voor op de beheersing
De oorzaakanalyse van de commissie wijst op een bekend maar kostbaar patroon bij seriële overnemers: Nidec's snelle expansie via fusies en overnames zorgde ervoor dat de kwaliteitsborging structureel onderbemand en onvoldoende onafhankelijk was. Het toezicht op hoofdkantoor-niveau kon geen gelijke tred houden met de realiteit van de orderinstroom, de productie en de kwaliteitsborging op de afzonderlijke locaties. Kishida erkende dit ruiterlijk door te stellen dat de wereldwijde systemen "niet erg sterk" waren en dat de managementfuncties op het hoofdkantoor en regionaal niveau te krap bezet waren: "Het hoofdkantoor is in zekere zin heel dun bezet omdat we proberen kosten te besparen... of we nu kunnen blijven groeien of onze operationele gezondheid kunnen handhaven, we hadden vroeger een programma. Daarom wilden we ons systeem en proces hervormen."
Chief Compliance Officer Masayuki Minai voegde eraan toe dat de inconsistente integratie van overgenomen bedrijven het probleem verergerde. Oude kwaliteitsregels van overgenomen entiteiten werden immers vaak integraal behouden in plaats van geharmoniseerd met de groepsnormen. Dit liet gaten achter die jarenlang bleven bestaan, in sommige gevallen onopgemerkt omdat de getroffen producten in de praktijk nooit faalden, wat volgens het management leidde tot een vals gevoel van veiligheid dat "diende als rechtvaardiging voor wangedrag."
Financiële impact: management bagatelliseert materiële impact, maar slagen om de arm
Kishida verklaarde dat de groep momenteel "geen zaken heeft geïdentificeerd waarvan wordt verwacht dat ze een materieel effect hebben op de Nidec Group." Het management verwacht geen grote terugroepacties of grootschalige schadevergoedingen, en omschrijft de situatie als een kwestie die extra testkosten en klantspecifieke onderhandelingen vergt in plaats van balansverzwarende voorzieningen. Twee zaken met betrekking tot productfunctionaliteit bevinden zich nog in een lopend natraject van onderhandelingen met klanten. De volledige beoordeling van de financiële impact, inclusief correcties op de resultaten van voorgaande jaren, zal aan de orde komen tijdens een vervolgbriefing op 30 september, gelijktijdig met de vertraagde effectenrapportage.
Beleggers dienen de compliance-kalender nauwlettend in de gaten te houden: Nidec mikt op 30 september voor de indiening van het effectenrapport en eind oktober voor de accountantsverklaring van de interne beheersing — beide cruciaal voor de uitgesproken doelstelling van het bedrijf om schrapping van de beursnotering aan de Tokyo Stock Exchange te voorkomen, waar het momenteel een speciale waarschuwingsstatus heeft. Het management bevestigde dat er een lopende maar vrijblijvende dialoog plaatsvindt met de beurs. Een afzonderlijk onderzoek van de Executive Responsibility Committee — gekoppeld aan het eerdere fraudeschandaal — is nog onopgelost, en er is geen vergelijkbare verantwoordelijkheidscommissie gepland voor de kwaliteitsproblemen.
Klantrelaties staan onder druk maar blijven intact — voorlopig
Het management bevestigde dat tot op heden geen enkele klant de banden met Nidec heeft verbroken, hoewel het erkende "vele geluiden... te hebben opgevangen over het verloren gegane vertrouwen in Nidec" sinds de openbaarmaking op 13 mei. Automotive-klanten, die de strengste eisen stellen op het gebied van 4M-wijzigingen en traceerbaarheid, werden aangemerkt als een specifiek aandachtsgebied met geconcentreerd risico; de bestaande businessunit voor elektromotoren en besturingen voor de automobielsector behoorde tot de eenheden die het vaakst werden genoemd in materiële kwaliteitszaken. Bestuurders waren openhartig over het feit dat het terugwinnen van het vertrouwen van automotive-oem's vereist dat er een geloofbaar preventiekader voor de hele groep wordt gepresenteerd, iets waar verschillende klanten expliciet om hebben gevraagd alvorens de kwestie als afgedaan te beschouwen.
Saneringsplan en onmiddellijke personeelsmaatregelen
Minai schetste een herstelkader op drie pijlers dat betrekking heeft op systemen, processen en cultuur. Dit omvat onder meer het vergroten van de bevoegdheid van kwaliteitsborging om productielijnen unilateraal stil te leggen, versterkt toezicht en audits op groepsniveau, uniforme wereldwijde kwaliteitsregels met verplichte escalatie naar het hoofdkantoor, en grotere investeringen in automatisering om de afhankelijkheid van handmatige processen door operators te verminderen — wat de commissie aanmerkte als een onopgeloste structurele zwakte. Noemenswaardig is dat de onderneming personeelswijzigingen aankondigde bij Nidec Instruments met ingang van dezelfde dag als de persconferentie, hoewel het management aangaf dat deze deel uitmaken van de lopende organisatorische versterking in plaats van disciplinaire maatregelen gekoppeld aan specifieke bevindingen, aangezien formele disciplinaire maatregelen tegen betrokken individuen nog wachten op afronding van het feitenonderzoek.
Nidec's vijfjarenstrategie zal tegen het einde van het jaar worden bijgewerkt om deze bevindingen te weerspiegelen, en het bedrijf liet weten dat het zijn businessportfolio herijkt, inclusief de historisch volatiele segmenten voor huishoudelijke apparaten en motoren. Wel spraken bestuurders tegen dat de gehele witgoeddivisie zich in een structureel verval bevindt, waarbij ze datacentrikoeling en airconditioning aanwezen als aanhoudende groeipijlers.