Conferencia de resultados del cuarto trimestre fiscal de 2026, 2 de noviembre de 2026, la primera de John Ternus como CEO

La memoria es ahora la variable central del margen

La revelación más relevante de la llamada fue la magnitud del problema de los costos de memoria. Apple proyectó que el margen bruto para el trimestre de diciembre se ubicará entre 45% y 46%, frente al 47,9% reportado en septiembre. Dicha cifra de septiembre incluyó aproximadamente 1 punto porcentual de beneficio por reembolsos de aranceles. Al excluir los reembolsos tanto de los trimestres de junio como de septiembre, el director financiero (CFO), Kevan Parekh, indicó que los márgenes brutos de la compañía y de los productos cayeron cerca de 1 punto de manera secuencial, una baja impulsada "enteramente por el impacto de la memoria". El golpe bruto de la memoria fue aún mayor, pero quedó camuflado por el inventario remanente, menores costos en ciertos componentes ajenos a la memoria y los aumentos de precios que Apple aplicó en Mac y iPad en junio, y en iPhone en septiembre.

La gerencia espera que dichos factores de compensación se desvanezcan. Ternus describió el mercado en términos inusualmente directos: "Lo que estamos viendo con los precios de la memoria en este momento no tiene precedentes". Señaló que Apple prevé que los precios de compra de la memoria sigan subiendo más allá de diciembre y que el beneficio del inventario remanente disminuya con el tiempo. Parekh afirmó que la mayor parte de la caída secuencial del margen en el punto medio de la guía proviene de la memoria. Sobre una base excluyendo reembolsos, la proyección implica una contracción de unos 140 puntos básicos, tal como calculó Amit Daryanani de Evercore, y la gerencia no cuestionó dicha cifra.

Apple también mostró mayor urgencia en sus compromisos de suministro. Las obligaciones de compra de manufactura aumentaron en $33.000 millones entre junio y septiembre, una cifra que aparecerá en el informe 10-K que se publica hoy. El director de operaciones (COO), Sabih Khan, quien participó en la llamada por primera vez a petición de Ternus, reiteró esa cifra en respuesta a tres preguntas distintas sobre la adquisición de memoria y acuerdos a largo plazo. No especificó si Apple está firmando acuerdos de suministro a largo plazo ni si está modificando su forma de comprar memoria. La compañía compite por memoria frente a compradores de infraestructura de IA con mayor capital, y la dirección no ofreció detalles sobre cómo planea ganar dicha competencia más allá de comprometer más capital.

La directiva calificó sus aumentos de precios como "poco entusiastas" y señaló que está sopesando los ingresos por unidad y los márgenes frente a consideraciones de corto y largo plazo. Parekh indicó que es "demasiado pronto para evaluar verdaderamente la elasticidad de los precios", dado que las Mac y los iPad han sufrido restricciones de suministro desde los incrementos de junio y el aumento en el iPhone data de hace apenas unas semanas.

Las restricciones de suministro pasan del silicio a la memoria

La naturaleza del problema de suministro de Apple está cambiando. Khan explicó que las restricciones del trimestre de septiembre en el iPhone, la Mac y el iPad se debieron principalmente a la disponibilidad de nodos avanzados para sus SoC (sistemas en un chip). Dichas restricciones se están aliviando a medida que una mayor parte de la línea migra a los 2 nanómetros. Para diciembre, prevé limitaciones en Mac y iPad impulsadas primordialmente por la memoria, "ya que la demanda ha sido mayor a la esperada". El nuevo iPhone Duo plegable también presenta restricciones de suministro, y Khan reconoció que es "realmente difícil predecir cuándo la oferta y la demanda estarán equilibradas". Apple no ofreció perspectivas más allá de diciembre.

La guía de ingresos para diciembre, con un crecimiento de 7% a 10%, refleja este suministro limitado. La directiva anticipa que será el mejor trimestre en la historia de la compañía, a pesar de que se compara con un trimestre de diciembre que creció un 16%. Apple declinó desglosar la guía entre volumen y precio.

La IA de Siri aporta un costo real y un camino hacia la monetización

La IA de Siri se lanzó en versión beta para inglés de Estados Unidos en septiembre y se expandió a otros cinco idiomas en octubre. Esto conlleva un costo que los inversores no habían visto antes. Parekh indicó que la inferencia del lado del servidor para la IA de Siri, lo que incluye a Private Cloud Compute, se registrará en el costo de ventas de servicios. Apple también diferirá una porción de los ingresos por dispositivos para cubrir la IA de Siri, tal como ya lo hace con Mapas, Siri y iCloud, lo que presionará el margen mediante la contabilidad de diferimiento. La gerencia mencionó ambos efectos, junto con el de la memoria, en la guía de margen bruto de 45% a 46%. Parekh señaló que la combinación de procesamiento en el dispositivo y en el servidor se encuentra "en una etapa muy inicial" y que Apple está "en fases muy, muy tempranas de comprensión", lo que incluye determinar si los requerimientos de cómputo tendrán que aumentar.

Ternus dio el primer indicio de cómo la empresa pretende recuperar dichos costos. Las funciones que dependen de modelos en el servidor, como la IA de Siri y la edición inteligente de fotos, tendrán límites de uso, y "cualquier persona que necesite mayor capacidad podrá adquirir un acceso ampliado en el futuro". Esto apunta a que el uso de la IA se convierta en una opción de mejora escalonada ("upsell") dentro de iCloud+. Ternus destacó que los niveles de iCloud "al principio se centraban principalmente en el almacenamiento, pero hemos ido añadiendo más capacidades y funciones". Apple no ha revelado precios ni plazos.

Sobre la IA basada en agentes, Ternus se mostró cauteloso. Comentó que Siri "se basa principalmente en solicitudes hoy en día", pero está construida sobre "una arquitectura moderna impulsada por un orquestador que nos otorga un margen real para expandir sus capacidades con el tiempo". Su énfasis recayó en la privacidad y en concientizar a los usuarios sobre los accesos que otorgan a los agentes. No abordó directamente el riesgo de que agentes de terceros invadan los ingresos de la App Store o de los servicios, una preocupación planteada por Erik Woodring de Morgan Stanley. Siri procesa más de 2.500 millones de solicitudes al día.

El crecimiento de los servicios se desacelera, afectado por el tipo de cambio y la App Store

Los ingresos por servicios alcanzaron un récord de $31.600 millones, un incremento del 10%. Apple proyectó un crecimiento de 8% a 9% para diciembre. Parekh ofreció una explicación inusualmente detallada sobre la desaceleración. Las fluctuaciones cambiarias representaron un viento en contra de aproximadamente 4 puntos porcentuales entre los trimestres de marzo a septiembre, y se espera un impacto adicional de cerca de 0,5 puntos en diciembre. Asimismo, mencionó la concesión de licencias a terceros como un factor adverso secuencial, la línea más coherente con la presión sobre los ingresos vinculados a búsquedas. La compañía no mencionó a Google.

La situación de la App Store no es lineal. El desempeño de la App Store en el trimestre de septiembre fue "similar al del año anterior", con las suscripciones de pago creciendo a doble dígito. Parekh advirtió que los obstáculos en los videojuegos móviles persistirán en diciembre. También aludió a cambios en los modelos de negocio en determinados países y al fallo judicial sobre las transacciones mediante enlaces externos ("link-out") en Estados Unidos. La gerencia no ofreció ninguna nueva categoría de servicios para contrarrestar estas presiones; en su lugar, destacó la base instalada de 2.500 millones de dispositivos, cerca de 1.000 millones de visitantes semanales promedio en la App Store, más de 1.500 millones de suscripciones de pago, la integración de Apple TV y Arcade en iCloud+, Apple Pay en India y la publicidad en Apple Mapas en Estados Unidos y Canadá. El margen bruto de servicios se situó en 76%, 40 puntos básicos más de manera secuencial.

El iPhone y la Mac impulsan un trimestre excepcionalmente fuerte

Los ingresos totales ascendieron a $114.500 millones, un aumento del 12%, a pesar de casi 2 puntos de viento en contra secuencial por el tipo de cambio y de las limitaciones de suministro. Los ingresos por iPhone se ubicaron en $57.600 millones, un 17% más, impulsados por una cifra récord de usuarios que actualizaron sus dispositivos. Los ingresos de Mac crecieron un 24%, hasta $10.800 millones, respaldados por la MacBook Neo y la MacBook Pro; Apple señaló que los datos de IDC reflejan ganancias de cuota de mercado tanto para el trimestre como para el año completo. Ternus afirmó que Apple nunca había vendido tantas Mac en un año fiscal. También resaltó los casos de uso de IA local en Mac mini y Mac Studio. Gap está utilizando IA para la prevención de pérdidas en Mac mini a través de cientos de tiendas, "eliminando los costos de tokens en la nube".

Las categorías más débiles fueron el iPad, que cayó un 10% hasta $6.200 millones debido a restricciones de suministro y a una base de comparación compleja, y Wearables, Hogar y Accesorios, que retrocedió un 8% hasta $8.300 millones frente a los lanzamientos del año anterior del Watch SE 3 y los AirPods Pro 3. Apple no explicó la ausencia de un iPhone 18 estándar en la alineación de septiembre. Ternus se limitó a decir que el iPhone 17, el Air y el 17e completan la oferta navideña, y declinó discutir la hoja de ruta.

Gran China constituyó un punto destacado evidente. Los ingresos aumentaron un 21% en el trimestre y un 28% en el año fiscal, tras dos años de descensos. Ternus atribuyó este resultado a "tener productos realmente excelentes" y citó datos de Worldpanel que muestran al iPhone ocupando los primeros 3 puestos en las zonas urbanas de China. Counterpoint situó a la MacBook Air y a la MacBook Neo como las 2 principales computadoras portátiles en dicha región.

Gastos operativos, retorno de capital y hoja de balance

Los gastos operativos se ubicaron en $19.200 millones, un incremento interanual del 21%, impulsados por la inversión en I+D. La guía para diciembre, de entre $20.400 millones y $20.800 millones, implica un crecimiento de 11% a 13%, lo que representa una clara moderación. Ternus declaró que Apple está "gastando lo necesario para cumplir con nuestra hoja de ruta". La ganancia por acción (EPS) fue de $2.10, un 14% más, incluyendo $0.05 procedentes de reembolsos de aranceles. Los ingresos del año fiscal 2026 alcanzaron los $478.800 millones, con un alza del 15%, y la EPS se situó en $8.98, un 20% superior. Apple retornó $28.000 millones en el trimestre, incluidos $24.000 millones en recompras de acciones, y cerró el periodo con $137.000 millones en efectivo y valores negociables frente a una deuda de $80.000 millones.

Ante la pregunta de Ben Reitzes, de Melius, sobre el abandono de la meta de neutralidad de efectivo neto, Parekh respondió que este cambio dota a Apple de la "flexibilidad para optimizar" el efectivo y la deuda de manera independiente. No dio señales de un giro hacia una posición de deuda neta ni de un incremento en fusiones y adquisiciones (M&A). El dividendo se fijó en $0.27 por acción.