El primer ministro de Singapur, Lawrence Wong, advierte que los precios de la energía seguirán "altos por más tiempo" y que la IA podría romper el primer peldaño de la escalera laboral
Declaraciones en la conferencia Asia Future Forward de DBS en Singapur, el 14 de octubre de 2026
El primer ministro Lawrence Wong aprovechó una charla informal con la directora ejecutiva de DBS, Susan Tan, en la conferencia inaugural Asia Future Forward del banco, para exponer una visión sobria del entorno operativo para las empresas en la región. El mensaje más relevante para el mercado fue que Singapur se está preparando para un conflicto más prolongado en Oriente Medio y espera que los precios de la energía se mantengan elevados. Asimismo, dejó claro que el gobierno no sacrificará la estabilidad del mercado laboral en aras de la velocidad en la adopción de la inteligencia artificial, lo que tiene implicaciones directas sobre cómo las empresas que operan en Singapur implementan la automatización.
Energía: un conflicto más largo, pero un mercado que se ha adaptado
Wong señaló que Singapur está "anticipando un conflicto más prolongado" y que "los precios de la energía se mantendrán altos por más tiempo". Su tono fue mesurado en lugar de alarmista. Afirmó que el mercado energético mundial ha demostrado ser "sorprendentemente adaptable y resiliente", mucho más de lo que muchos temían cuando se cerró por primera vez el estrecho de Ormuz. "Había un temor inicial de que se produjera una crisis global", indicó, pero las empresas y los países "han podido adaptarse". Sostuvo que espera que Singapur y el Sudeste Asiático mantengan el acceso al suministro, y apuntó que la región buscará una cooperación más profunda en materia de seguridad energética.
Wong atribuyó a la decisión tomada por Singapur hace décadas de convertirse en un centro energético, a pesar de no contar con recursos propios de petróleo y gas, el haber podido abastecerse a sí mismo y a los vecinos de la región durante la crisis reciente gracias a su capacidad de refinación. Enmarcó la cuestión de la demanda de energía para la inteligencia artificial como un problema de descarbonización más que de suministro. "No es un desafío energético en sí mismo. Es un desafío de energía verde", puntualizó, al señalar que los países del Sudeste Asiático que construyen centros de datos deberían idealmente utilizar energía verde, pero que "muchos de los proyectos actuales aún no son bancables". Singapur ha lanzado una plataforma de finanzas mixtas con capital concesional para reducir las tasas mínimas de rentabilidad y seguirá impulsando la red eléctrica de la ASEAN.
IA y empleo: el riesgo es la pérdida del terreno de formación
El punto más original de Wong giró en torno al trabajo de nivel inicial. Argumentó que el sistema educativo puede manejar la inteligencia artificial de la misma manera que manejó las calculadoras, pero que el lugar de trabajo representa un ajuste más difícil. El personal subalterno suele realizar tareas rutinarias como investigación, redacción de actas, discursos y presentaciones, y "hay una gran cantidad de aprendizaje tácito que se deriva de ello". La inteligencia artificial reemplazará ese trabajo, explicó, "pero debemos tener cuidado de no automatizar el aprendizaje que surge de él". Al gobierno le preocupa que "ese primer peldaño de la escalera profesional" pueda romperse, dejando a los jóvenes sin la formación suficiente. Singapur está estudiando el asunto sector por sector —incluyendo medicina, derecho, banca y ingeniería— y evalúa nuevos programas o esquemas junto con sus socios tripartitos.
Tan ilustró el problema con la propia experiencia de DBS. Los memorandos de crédito para la banca corporativa solían requerir semanas de procesamiento de números e investigación de la industria, y hoy en día los agentes pueden realizar gran parte de ese trabajo. Comentó que la dirección del negocio ha introducido deliberadamente "pausas cognitivas" para que los analistas junior sigan teniendo que pensar. Wong calificó a DBS como "un empleador ilustrado", pero afirmó que todos los empleadores deben hacer esto de manera más deliberada.
En cuanto a la política laboral, Wong rechazó el camino más rápido de reemplazar a los trabajadores con inteligencia artificial. Calificó el enfoque de Singapur como "el camino más difícil", pero también "el más sostenible", argumentando que el atajo corre el riesgo de generar marginación, mayor dislocación y "una reacción aún más fuerte contra la inteligencia artificial y la tecnología". Fue explícito al señalar que esta no es una política de cero despidos. "No estamos diciendo cero despidos. En absoluto", aclaró. Las empresas que automaticen deben "hacerlo correctamente", con un trato justo y previo aviso para que los sindicatos puedan ayudar a los trabajadores a capacitarse nuevamente, mientras el gobierno amplía los programas de apoyo. Advirtió que si la inteligencia artificial "causa un desempleo global masivo, no creo que el mundo pueda continuar así". Espera que la implementación de la IA tome mucho menos de los 30 años que les tomó a las fábricas pasar del vapor a la electricidad, pero confía en que se extienda durante "más de 10 años" para dar tiempo a las economías a ajustarse.
Wong estableció tres condiciones no negociables para la adopción de la inteligencia artificial en Singapur: seguridad y protección, responsabilidad humana en las decisiones críticas y beneficios de base amplia. "No estamos intentando ser una sociedad impulsada por la IA. Estamos intentando ser una sociedad mejor habilitada por la IA", subrayó. Asimismo, indicó que Singapur desea permanecer abierto, con la capacidad de conectarse a diferentes pilas tecnológicas, y que el marco digital de la ASEAN debería seguir el mismo enfoque en lugar de convertirse en un sistema cerrado.
Gobernanza de la IA de frontera: realismo sobre el cronograma
Al ser consultado sobre el reciente llamado que firmó para lograr una supervisión internacional del desarrollo de la inteligencia artificial de frontera, fue franco al señalar que es poco probable que surja pronto un marco global. La aviación, las finanzas y la energía nuclear civil operan bajo marcos internacionales, recordó, y la inteligencia artificial podría seguir ese camino "en teoría sí, pero de forma realista a corto plazo no es probable que suceda". Tan señaló que Washington y Pekín no firmaron el llamado. Wong celebró el primer paso dado por el gobierno de EE. UU. y afirmó que los propios laboratorios de frontera reconocen la necesidad de algún tipo de supervisión, incluso si discrepan en su formato.
Sugirió construir sobre requisitos voluntarios, por ejemplo mediante una junta directiva internacional nombrada de forma independiente, "no seleccionada por los propios laboratorios de IA", y un proceso de auditoría independiente. Si los inversores, los clientes y el mercado reconocen tales estándares, indicó, los laboratorios tendrán un mayor incentivo para participar. Su objetivo declarado fue "mantener p(doom) [la probabilidad de catástrofe] lo más baja posible" sin sofocar la innovación.
EE. UU.-China y el costo de la resiliencia
Wong afirmó que tanto Washington como Pekín "claramente quieren coexistir" y evitar la confrontación y el desacoplamiento, y están negociando sobre la base de lo que describió como su propia formulación de una "relación constructiva de estabilidad estratégica basada en el respeto, la justicia y la reciprocidad". Los dos líderes se han reunido en dos ocasiones y está previsto que vuelvan a hacerlo en las cumbres de APEC y del G20. El consejo de Wong para los directivos fue no esperar una resolución. "No podemos darnos el lujo de esperar", aseveró, y añadió que las economías asiáticas ya están divergiendo, beneficiándose más aquellas que actúan con decisión en materia de inteligencia artificial.
Reconocía que el entorno comercial y tecnológico está configurado cada vez más por el apalancamiento, y que los países más pequeños son más vulnerables. Las empresas, señaló, ya pueden operar puramente bajo la eficiencia de gestión de inventarios *just-in-time*: "Hay que tener resiliencia, y eso tiene un costo, el cual debe incluirse en el costo de hacer negocios". La respuesta de Singapur consiste en mantener relaciones con todas las grandes potencias, continuar invirtiendo fuertemente en defensa y disuasión, y seguir siendo relevante desde el punto de vista económico. Otros pueden intentar presionar a Singapur, advirtió, "pero entonces descubrirán que Singapur es como un durián".
La propuesta de valor de Singapur: no es el lugar más barato, ni pretende serlo
Wong reconoció que Singapur es "ciertamente no es la ubicación más barata del Sudeste Asiático", y al ser consultado sobre la fortaleza del dólar singapurense, descartó cualquier sugerencia de debilitarlo para ganar competitividad. La Autoridad Monetaria de Singapur fijará su política de manera independiente, aseguró, reflejando los fundamentales de la moneda y ayudando a contener la inflación importada. Los exportadores tendrán que factorizar el tipo de cambio en sus costos. Su argumento fue que las empresas buscan "capacidades", "estabilidad" y "previsibilidad" en lugar del costo más bajo, y que Singapur debe competir sobre la base del valor y no del precio.
El gobierno está construyendo ecosistemas que vinculan a multinacionales, proveedores locales, capacidades de investigación y trabajadores calificados, y los está ampliando a nivel regional a través de la Zona Económica Especial de Johor-Singapur, los vínculos con las islas Riau en Indonesia y las conexiones con Vietnam y Tailandia. Tan señaló que Singapur representa alrededor del 10% de la producción mundial de semiconductores y el 20% del empaquetado y las pruebas. Wong afirmó que la cartera de inversiones "se mantiene saludable y sigue creciendo" y que el ecosistema de startups es notablemente más dinámico que hace 20 años.
Integración de la ASEAN y el rezagamiento de los mercados de capitales asiáticos
Wong calificó el Acuerdo Marco de Economía Digital de la ASEAN —que según Tan se espera firmar en noviembre entre 11 Estados miembros— como un "primer paso importante" más que "un interruptor mágico". Las normas fragmentadas sobre datos y pagos siguen siendo una gran frustración para las empresas, y se requiere mucho trabajo para transformar el acuerdo en beneficios prácticos como pagos transfronterizos más fluidos y una mayor facilidad para escalar. Singapur, que asumirá la presidencia de la ASEAN el próximo año, planea priorizar estas iniciativas. Sostuvo que el crecimiento comercial es sólido dentro de Asia y con socios establecidos como China, EE. UU. y Europa, con nuevas oportunidades emergentes en América Latina, Oriente Medio y África. Tan destacó que el comercio fuera de EE. UU. ha subido al 92% del total frente al 89% registrado alrededor del Día de la Liberación.
Ante la pregunta de por qué los mercados de capitales de Asia siguen representando una fracción de los de EE. UU. a pesar de tener un PIB comparable, Wong rechazó la premisa de que este sea principalmente un problema de los mercados de capitales. "¿Si eres una startup en cualquier parte del mundo, a dónde vas para escalar, conseguir financiamiento y obtener redes de contactos?", cuestionó. "La respuesta es simple. Es Estados Unidos". Sostuvo que EE. UU. es el lugar donde los emprendedores pueden "romper esquemas muy rápidamente" y "hacerse ricos muy rápido también", y añadió que nadie, incluida Europa, ha logrado replicar Silicon Valley. El Sudeste Asiático, apuntó, se encuentra en una peor posición que Europa debido a que carece de un mercado único y presenta una mayor complejidad operativa. La solución pasa por la construcción de ecosistemas y la integración de la ASEAN, a lo que seguirán mercados de capitales más profundos. Las propias medidas de mercado de Singapur han arrojado "algunos resultados positivos, pero ya veremos".
Para concluir, Wong comentó que prefiere la música interpretada por humanos en lugar de máquinas, un comentario que Tan relacionó con el objetivo de DBS de ser un banco impulsado por la inteligencia artificial "pero con corazón".