Transcripción de SpaceX: La hoja de ruta hacia la OPI, la integración de xAI y la revolución de los primeros principios en la fabricación espacial
21 de junio de 2026 - Entrevista exclusiva con Lewis, ex ingeniero jefe de fabricación de cohetes de SpaceX
Introducción y el momento "ChatGPT" en el espacio
Xiaojun: Hola a todos, soy Xiaojun. Situados en 2026, SpaceX acaba de completar la adquisición e integración de xAI, y se espera ampliamente que complete una OPI este año. Hoy hemos invitado a Lewis, ex ingeniero jefe de fabricación de cohetes de SpaceX y ahora socio general (GP) de Aris Fund, para hablar sobre ello. ¿Es este el preludio de la expansión de la civilización humana? Aquí está mi entrevista con Lewis.
Lewis: Imaginen que hoy comienzan a conducir desde aquí hasta Los Ángeles. Justo cuando entran en su entrada, se agota la última gota de combustible. Así es como opera un cohete: es completamente actuarial. Si SpaceX realmente sale a bolsa este año, creo que el mercado convencional finalmente pagará la cuenta del sector espacial. Para escalar la producción y el desarrollo, el primer equipo que SpaceX incorporó fue, de hecho, de Mini Cooper. Cuando alguien le decía a Elon Musk que una tarea era imposible, él simplemente decía con mucha calma: "Bien, entonces acepto tu renuncia". Nuestro competidor somos nosotros mismos, pero monitoreamos de cerca el desarrollo aeroespacial de China.
El camino de Lewis hacia SpaceX y los primeros hitos
Xiaojun: Hola, Lewis. ¿Por qué no saludas a la audiencia y te presentas brevemente?
Lewis: Hola a todos, mi nombre es Lewis. Soy cofundador de Aris Fund y también socio general. Somos una firma de capital de riesgo estadounidense en etapa temprana con sede en Los Ángeles, especializada en proyectos de tecnología dura en Estados Unidos, ya sea en el espacio, energía o lo que ahora se llama inteligencia artificial física. Respecto a mi carrera inicial, me uní a SpaceX en 2012 y estuve allí 7 años, hasta 2019. Cuando me fui, estaba a cargo de 7 departamentos y más de 3.000 piezas de cohetes. Tras dejar SpaceX, me uní a una empresa de baterías. En 2019 y 2020, tuvimos la suerte de captar la tendencia de los vehículos eléctricos y tuvimos una salida exitosa en 2020. Mi actual socio en Aris Fund viene de Tesla; fue un ejecutivo que ayudó a construir la fábrica de Fremont y fundó la Gigafactory de Shanghái. Ahí fue donde nos conocimos, nos dimos cuenta de las oportunidades de oro en tecnología dura en Estados Unidos durante los próximos 20 años y decidimos comenzar a realizar inversiones ángel en 2020. Establecimos nuestro primer fondo el año pasado para apoyar a emprendedores de hardware.
Xiaojun: Te invitamos hoy porque conoces muy bien la industria aeroespacial. Se siente como si la industria estuviera en un punto de inflexión maravilloso. SpaceX adquirió xAI a principios de este año, y todos piensan que saldrán a bolsa en 2026. ¿Cómo ves este momento?
Lewis: Desde una perspectiva de mercado, se siente como si este año fuera el momento "ChatGPT" para el espacio. La gente sentía curiosidad por la industria antes, pero carecía de convicción. Desde que Elon Musk mencionó una posible OPI de SpaceX, hemos recibido un flujo constante de consultas solicitando acciones de SpaceX e inversiones en tecnología espacial. Desde una perspectiva de capital, este es un punto de inflexión masivo. Sin embargo, al observar el desarrollo espacial real, es solo la ejecución continua de una hoja de ruta que comenzó hace más de una década. Me uní a SpaceX en 2012 y tuve mi primera reunión con Elon en 2013. Él repetía la misión constantemente: el primer paso es reciclar el cohete de una manera estable, cuantificable y económica. Pensamos que podría tomar 10 años dominar el mercado. Comenzamos en 2013, y la primera recuperación exitosa de un cohete orbital ocurrió el 21 de diciembre de 2015. Ese es un día muy memorable para todos en SpaceX. Lanzamos, llegamos a la órbita y recuperamos con éxito el cohete, que ahora se exhibe en nuestra sede en Los Ángeles. Ese fue el verdadero punto de inflexión, demostrando que una era espacial reutilizable era posible, a pesar de que los expertos de la industria habían afirmado que desafiaba la lógica económica.
La hoja de ruta a largo plazo: del Falcon 9 al Starship
Xiaojun: ¿Cuál era la hoja de ruta de SpaceX en 2012?
Lewis: En 2012 y 2013, justo cuando nuestro primer cohete se lanzó con éxito, la empresa apenas podía gestionar un lanzamiento por año. Sin embargo, ya habíamos establecido un equipo para Marte. Elon reconoció que nuestros cohetes actuales no podían satisfacer las necesidades de explorar el universo, por lo que necesitábamos un equipo más fuerte y un cohete diseñado para esa misión. Lo que ahora llamamos Starship nació en aquel entonces. Él siempre está ejecutando una generación mientras planea la siguiente. Starlink, Starship y los centros de datos espaciales se planearon hace más de diez años. Este año es, de hecho, un momento "ChatGPT" para el público y para el capital, pero la ejecución ha estado en marcha durante una década. La hoja de ruta no se escribió como una predicción rígida para 2025 o 2026, pero el plan maestro siempre ha sido simple: expandir el universo para la exploración humana. Nunca posicionó a SpaceX solo como una empresa de cohetes.
Pensamiento de primeros principios: Starlink, centros de datos espaciales e integración de xAI
Xiaojun: En 2012, nadie esperaba la explosión de los modelos de lenguaje grandes. ¿Cómo ves la adquisición de xAI por parte de SpaceX? ¿Es este un preludio a la expansión de la civilización humana?
Lewis: No estaba explícitamente en el plan maestro de 2012 porque nadie predijo el auge de la IA, pero la lógica central encaja. Queríamos construir una red de comunicación de órbita baja para crear una nueva autopista de datos. Starlink se planeó en 2015 después de que logramos la recuperación del cohete. Desde una perspectiva de primeros principios físicos, transmitir mensajes en el vacío del espacio es dos veces más rápido del punto A al punto B en comparación con la fibra óptica más avanzada en la Tierra. Esa es una ventaja física natural. Ahora, ¿qué necesita la IA? Enorme potencia de cómputo y centros de datos masivos. En Estados Unidos, construir centros de datos físicos es increíblemente lento y difícil debido a los permisos burocráticos, las leyes de zonificación y un grave déficit en la red eléctrica. La red eléctrica de EE. UU. consta de solo tres redes principales (Costa Este, Costa Oeste y Texas) y la mayoría de las instalaciones tienen más de 30 años, con las plantas nucleares más recientes construidas en la década de 1990. Incluso antes de la IA, la red eléctrica tenía un déficit del 25% al 40%. No se puede quitar fácilmente electricidad a los residentes para alimentar centros de datos de IA. El espacio resuelve estas limitaciones. No hay permisos terrestres, el espacio tiene energía solar infinita con una tasa de conversión un 10% más eficiente que en la Tierra, y no hay restricciones geográficas. Integrar xAI con SpaceX y posiblemente construir centros de datos espaciales es lógico. La gente especulaba anteriormente que Tesla adquiriría xAI debido a la conducción autónoma y la IA física. Es posible que todas las empresas de Elon (Tesla, SpaceX, Neuralink, Boring Company y xAI) se integren eventualmente bajo una sola empresa holding, X.com, que es un dominio que compró en 2014. Si observas de cerca, todas se conectan a un gran plan maestro. Neuralink proporciona la interfaz cerebro-computadora para la interacción humano-IA, Boring Company proporciona sistemas de refugio subterráneo para entornos espaciales con alta radiación, y xAI proporciona la inteligencia. No son empresas independientes accidentales; son pistas que podrían unirse bajo X.
El modelo Grok y la IA física
Xiaojun: La visión de xAI es comprender la naturaleza del universo, y su logotipo simboliza un agujero negro. ¿Cómo compite con otros gigantes de la IA?
Lewis: Desde una perspectiva competitiva, cada gigante de la IA tiene una base específica. Gemini tiene la búsqueda de Google, Claude apunta a la codificación y herramientas de empresa a empresa (B2B), OpenAI apunta al público consumidor general, y Grok tiene datos ilimitados de X. La fortaleza definitiva de Grok dentro del ecosistema de Elon radica en la inteligencia artificial física: el modelo del mundo y la IA de entidad. El año pasado, construyeron un supercentro de datos masivo con 100.000 GPU, y veremos los resultados de esas inversiones en 2026. Las culturas organizacionales de SpaceX y xAI son altamente compatibles porque ambas comparten el espíritu de Elon: moverse rápido y romper cosas, con una ejecución e iteración rápidas. Si enviamos humanos a explorar el espacio exterior, nuestro compañero más confiable será la IA, similar al sistema Moss en la ciencia ficción.
Los antecedentes de Lewis y sus días en Stanford
Xiaojun: Hablemos de tus antecedentes antes de SpaceX. ¿Cómo comenzó tu viaje?
Lewis: Nací en Taiwán, China. Debido a que mis padres trabajaban para una empresa alemana, nos mudamos al extranjero cuando yo era muy joven. Viví en Alemania, Hong Kong y luego en Guangzhou, donde pasé 8 años y terminé la escuela secundaria. En 1999, postulé desde Guangzhou y fui admitido en la Universidad de Stanford para obtener una Licenciatura en Ingeniería Mecánica. En aquel entonces, los estudiantes internacionales éramos un grupo minúsculo; Stanford admitió solo a dos estudiantes de toda China ese año: yo y un compañero de clase de Pekín. Después de graduarme en 2003, tuve la opción de ser uno de los primeros empleados de Google o unirme a una empresa de Fortune 500 como ingeniero de producción automatizada. En ese momento, las startups y el capital de riesgo aún no eran convencionales. Las ferias de empleo en Stanford presentaban gigantes como Boeing, Microsoft, General Motors y Ford, mientras que las startups como Google eran relegadas a pequeñas mesas laterales. Seguí la corriente principal y me uní a Epson en su sede del noroeste en Portland, Oregón.
Xiaojun: ¿Qué hiciste en Epson?
Lewis: Trabajé en las líneas de ensamblaje automatizadas para cartuchos de tinta, que era el negocio más rentable de Epson. Mientras que una línea de producción manual similar en China requería 55 trabajadores, diseñamos líneas totalmente automatizadas en EE. UU. que requerían solo dos trabajadores. Me convertí en el ejecutivo más joven del Grupo Epson a nivel mundial a mis veinte años, gestionando una fábrica de más de 70 personas. Mi jefe era japonés-estadounidense y confiaba plenamente en mí. Permanecí allí durante algunos años, pero finalmente sentí la necesidad de un nuevo desafío. Decidí cursar un MBA en Oxford en 2006 para cambiar a la banca de inversión. Sin embargo, me gradué en 2008, el mismo día en que Lehman Brothers quebró. La crisis financiera golpeó duramente a Europa y Estados Unidos, y mi oferta de trabajo fue retirada. Fue la primera vez que enfrenté una dificultad extrema para encontrar trabajo. Finalmente me mudé a Hong Kong para trabajar en una firma canadiense de consultoría de cadena de suministro. En 2010, mi jefe y yo iniciamos un negocio de fabricación de alimentos. Mi familia tiene tres generaciones de experiencia en la industria alimentaria, así que aplicamos principios de ingeniería de cadena de suministro a los alimentos. En dos años, abrimos 7 tiendas y una cocina central, generando grandes ingresos.
Recibiendo la llamada de SpaceX
Xiaojun: ¿Cómo hiciste la transición de un negocio de alimentos a fabricar cohetes?
Lewis: En 2012, un amigo cercano de Stanford, que estaba entre los primeros 100 empleados de SpaceX, me llamó. Me dijo que SpaceX estaba despegando y me invitó a unirme a ellos en Los Ángeles para construir cohetes. Ni siquiera había oído hablar de que se construyeran cohetes en Los Ángeles, y no era un fan de Elon en aquel entonces. En 2012, Elon no era la figura mundialmente famosa que es hoy; era solo un emprendedor exitoso que había invertido su fortuna de PayPal en dos empresas altamente arriesgadas, Tesla y SpaceX. En ese momento, enfrenté dos opciones: unirme a Amazon Japón, que recién estaba comenzando y ofrecía un camino altamente seguro y lucrativo, o unirme a SpaceX para explorar el universo. Todos a mi alrededor me instaron a elegir Amazon. Me preguntaban: "¿Qué oportunidades hay en el espacio?". Era una industria minúscula que lanzaba solo unos pocos satélites al año. Sin embargo, me di cuenta de que si SpaceX realmente tenía éxito, cambiaría el mundo para siempre. Sabía que me arrepentiría el resto de mi vida si no me unía. Así que elegí SpaceX y me uní como ingeniero en el departamento de la nave espacial Dragon cuando la empresa tenía poco más de 1.000 empleados.
La organización plana y el paso al Falcon 9
Xiaojun: ¿Cómo era la organización de SpaceX en los primeros días?
Lewis: Era increíblemente plana y tenía una densidad de talento extremadamente alta. En comparación con Boeing o Lockheed Martin, que tenían 10.000 personas trabajando en proyectos similares, SpaceX tenía una proporción de 1 a 10. Cada departamento era gestionado por ingenieros operativos que eran personalmente responsables del diseño, la adquisición y la producción. Si alguien era atropellado por un tren, dejaba un vacío masivo porque había muy poca redundancia. El equipo era joven, mayoritariamente de veinte y treinta años. Teníamos una broma de que si sobrevivías en SpaceX durante seis meses, eras un veterano. La rotación era alta porque el entorno era exigente. Inicialmente, trabajé en la nave espacial Dragon, diseñando específicamente las bodegas de carga interiores y las interfaces de los astronautas. Era esencialmente como diseñar los muebles IKEA más avanzados y ligeros del mundo. Los gabinetes debían soportar alta gravedad y presión, lo que requería una ingeniería de materiales personalizada. Después de un año, debido al éxito de mis proyectos, fui ascendido a la fabricación del Falcon 9. En 2012, solo hubo 77 lanzamientos de cohetes a nivel mundial en todas las naciones, y SpaceX lanzaba quizás una vez al año. Sin embargo, Elon estableció un objetivo para toda la empresa de escalar para lanzar al menos 40 veces al año. Sonaba demente. Para lograr esto, SpaceX contrató un equipo de producción de Mini Cooper. Los Mini Cooper son la serie de automóviles con el mayor número de SKU y variaciones de diseño. Sus líneas de ensamblaje están diseñadas para un alto volumen pero con una variabilidad extrema. Esto era exactamente lo que necesitaba el primer Falcon 9 porque iterábamos constantemente; no había dos cohetes Falcon 9 idénticos porque aplicábamos datos de cada lanzamiento directamente para mejorar el siguiente.
Primeros principios y la analogía de la lata de Coca-Cola
Xiaojun: ¿Cómo gestionaste ese escalamiento?
Lewis: Me pusieron a cargo de los tanques de helio de alta presión en el Falcon 9. Estos son tanques grandes de dos metros de largo que deben ser increíblemente ligeros pero soportar decenas de miles de psi. Originalmente, los comprábamos a proveedores externos por más de $100.000 cada uno, y solo podían entregar unos pocos por año. Elon nos dijo que los construyéramos nosotros mismos. Diseñamos nuestra propia línea de producción, redujimos los costos en un 90% y logramos el volumen necesario para nuestro cronograma de lanzamientos. Estábamos increíblemente orgullosos y presentamos el producto terminado a Elon. Él no dijo "bien" o "mal". En cambio, su primera pregunta fue: "¿Alguna vez han visto la producción de latas de Coca-Cola?". Explicó que una lata de Coca-Cola también es un recipiente a presión. Se fabrica a una velocidad de miles de latas por minuto por centavos. Incluso con nuestra reducción de costos del 90%, no estábamos ni cerca de esa eficiencia. Este es un ejemplo perfecto de su pensamiento de primeros principios. Él no te compara con la industria aeroespacial; te compara con los límites físicos de la fabricación.
Trabajar con Elon y la crisis de 2015-2016
Xiaojun: ¿Cómo es tener una reunión con Elon?
Lewis: Elon solo se reúne contigo por tres razones: tu proyecto está retrasado, no puedes construirlo o necesita más dinero. Es un jefe extremadamente intenso y exigente, pero es genuinamente el ingeniero jefe. Entiende la física de cada componente. Recuerdo una reunión donde un ingeniero senior presentaba un informe de progreso de diseño que estaba retrasado. El ingeniero finalmente le dijo a Elon: "lo que quieres que hagamos es físicamente imposible". Elon lo miró con mucha calma y dijo: "Bien, entonces acepto tu renuncia". La sala quedó en completo silencio. El ingeniero simplemente dijo "está bien" y salió. Elon no gritó, chilló ni lanzó sillas; su despido tranquilo era mucho más aterrador. Sin embargo, también es muy sincero. Cuando teníamos éxito, se ponía tan feliz como un niño. Pasé por 22 iteraciones revisando nuestra presentación antes de mostrarle nuestra línea de producción automatizada de tanques de alta presión, y aprobó millones de dólares para ella. El período más difícil para la empresa fue 2015 y 2016. El 28 de junio de 2015, que era el cumpleaños número 44 de Elon, tuvimos una falla importante en el Falcon 9. El cohete explotó poco después del lanzamiento. Fue un período oscuro porque acabábamos de lograr nuestra primera recuperación exitosa, y de repente fallamos en el escenario mundial. Debido a que gestionaba casi todos los departamentos del Falcon 9, la falla estaba directamente vinculada a mi área de responsabilidad. Pasamos meses trabajando 12 horas al día, 6 días a la semana (un horario estándar 996 en EE. UU. sin pago de horas extras) para encontrar la causa raíz. Probamos cada escenario posible y finalmente resolvimos una anomalía de diseño altamente oscura. Desde entonces, hemos completado más de 600 lanzamientos exitosos.
Dejar SpaceX por el auge de los vehículos eléctricos
Xiaojun: ¿Por qué dejaste SpaceX en 2019?
Lewis: El 31 de diciembre de 2018, Elon envió un correo electrónico a toda la empresa ofreciendo Full Self-Driving gratis a cualquiera que pidiera un Tesla ese día. Pedí un Model 3, que fue mi primer vehículo eléctrico. Conducir ese automóvil fue una experiencia profunda. Desde la perspectiva de la ingeniería mecánica, me di cuenta de que la plataforma de vehículos eléctricos era vastamente superior a los motores de combustión interna. Sabía que el próximo auge masivo sería en la electrificación. Así que en 2019, dejé SpaceX y me uní a una empresa de baterías en etapa temprana enfocada en camiones comerciales pesados, de la cual salimos con éxito en 2020.
El ecosistema espacial y la fabricación avanzada
Xiaojun: ¿Cómo mapeas el ecosistema de la industria espacial desde el *upstream* hasta el *downstream*?
Lewis: El *upstream* es el hardware físico: construir cohetes, motores, satélites y estaciones espaciales. El *midstream* es la capa de control y transmisión de datos: gestión de satélites y enlaces descendentes. El *downstream* es la capa de aplicación, como Starlink proporcionando internet global de alta velocidad. Pero el futuro del *downstream* es mucho más grande. El entorno único de ingravidez y vacío del espacio nos permite fabricar cosas que son imposibles de hacer en la Tierra. Por ejemplo, podemos fabricar obleas de silicio perfectas y sin defectos para microchips de próxima generación sin gastar miles de millones simulando un vacío en la Tierra. También podemos fabricar córneas artificiales perfectas para uso médico. La industria espacial se dividirá en dos ecosistemas: el ecosistema vertical de SpaceX, que es como Apple, y el ecosistema abierto de Android. Un grupo de ex empleados de SpaceX y Tesla (la "Mafia de SpaceX") están comenzando ahora empresas de tecnología dura en EE. UU., construyendo aviones supersónicos, mini reactores nucleares y chips avanzados. Saben cómo construir hardware físico en EE. UU. de cero a uno, evitando el enfoque exclusivo en software de los últimos 20 años.
La "Mafia de SpaceX" y el futuro de las estaciones espaciales
Xiaojun: ¿Qué hay del progreso aeroespacial de China?
Lewis: Las palabras exactas de Elon cuando preguntamos sobre los competidores fueron: "Nuestro competidor somos nosotros mismos y nuestra velocidad de progreso, pero monitoreamos de cerca el desarrollo aeroespacial de China". China tiene recursos masivos de equipos nacionales y puede iterar la fabricación increíblemente rápido. El futuro del espacio estará dominado por Estados Unidos y China. Respecto a nuestras propias inversiones, Aris Fund invirtió recientemente en una startup de estaciones espaciales fundada por ex ingenieros de SpaceX. Están diseñando la primera estación espacial del mundo con gravedad controlable. En un entorno de gravedad cero, incluso tareas simples como usar el baño son problemas de ingeniería increíblemente complejos que requieren succión al vacío. Al utilizar la rotación centrífuga para crear gravedad controlable, podemos resolver estos desafíos humanos fundamentales en el espacio. Este es un problema de ingeniería puro, no científico, y desbloqueará la próxima era de estaciones espaciales comerciales a medida que la Estación Espacial Internacional se prepara para su desmantelamiento en 2030.
Conclusión y recomendación de libro
Xiaojun: ¿Cómo gestiona Elon su tiempo en tantas empresas, y qué libro recomendarías a nuestra audiencia?
Lewis: Elon no hace microgestión; solo aparece para resolver los cuellos de botella de ingeniería más difíciles. Su horario semanal cuando yo estaba allí era brutal: reuniones de SpaceX cada 20 minutos el lunes, volar a Tesla el martes y miércoles, volver a SpaceX el jueves y trabajar en proyectos de fin de semana como Boring Company o Neuralink. Dormía en el suelo de la fábrica de Tesla después de las 11:00 p. m. para inspeccionar las operaciones del turno de noche. Es un líder verdaderamente singular. Recomiendo el libro *Silicon Valley Iron Man* porque se centra en la ejecución de ingeniería y negocios que lo hace único, en lugar de su vida personal o política. Creo que SpaceX es una empresa de un billón de dólares que se convertirá en el equivalente moderno de la Compañía de las Indias Orientales durante la Era de los Descubrimientos. Nunca he vendido mis acciones principales, y no planeo hacerlo. Gracias por invitarme.
Xiaojun: Gracias, Lewis. Nuestro estudio se llama Language is the World Studio. Escuchar tus historias sobre el espacio exterior y la ingeniería avanzada realmente muestra cómo el lenguaje y la comunicación exploran las cosas más grandes de nuestro universo. Gracias por esta conversación exhaustiva.