DruckFin

전망은 어떤가: 빅데이터 폴, 이란 전쟁 에너지 인플레이션이 트럼프의 2024년 연합을 분열시키며 민주당의 열성층 우위 20%포인트 기록

2026년 9월 14일 | 여론조사 전문가 리치 배리스와 변호사 로버트 반즈가 11월 중간선거를 앞두고 빅데이터 폴의 미공개 전국 여론조사 결과를 미리 공개하다

진행자들의 예상보다 더 부진한 여론조사 결과

빅데이터 폴(Big Data Poll)의 리치 배리스(Rich Baris)는 주말 동안의 원 데이터가 "공화당에 유리하게 흘러가지 않았다"고 방송을 시작하며, 더 나은 결과를 바랐다고 솔직하게 털어놨다. "이번 여론조사에서 공화당이 반등하기를 바랐습니다. 정말 그랬습니다. 안타깝게도 그런 조짐은 잘 보이지 않습니다." 전체 전국 여론조사는 다음 날 발표될 예정이었으며, 배리스는 상원 및 주지사 선거 결과는 가중치가 부여될 때까지 의도적으로 공개를 보류했다. 그럼에도 그가 미리 공개한 내용은 충격적이었다. '극도로 열성적인(extremely enthusiastic)' 유권자층을 대상으로 한 가상 대결(generic ballot)에서 민주당은 56% 대 36%로 앞서며, 지난달의 52% 대 38%보다 격차를 벌렸다. 등록 유권자 전체 표본(unscreened sample)에서는 민주당이 약 10%포인트 우세한 것으로 나타났으며, 배리스는 이는 투표 참여 가능성이 높은 유권자 선별(likely-voter screen) 과정이 적용되기 전의 수치라고 밝혔다. 반즈(Barnes)는 현재 판세가 "전국적으로 민주당이 10%포인트 앞서 있다"며, 오하이오, 아이오와, 남서부 일부 지역에서는 표심이 15~20포인트씩 출렁이고 있다고 덧붙였다. 그는 1994년 정파적 유권자 분류가 고착화된 이후 두 자릿수 격차가 벌어지는 중간선거는 일어난 적이 없다고 강조했다.

무당층의 지지 성향이 가장 눈에 띄는 대목이었다. 배리스는 어느 정당에도 기울지 않은 진정한 의미의 무당층이 민주당을 약 30포인트 차이로 지지하고 있다고 밝혔다. 상원 중심 표본에서는 성향이 유보된 유권자(leaners)를 배분하기 전 민주당이 무당층을 상대로 44% 대 23%로 앞서고 있다. 투표 참여 가능성이 높은 유권자 예비 필터를 적용하면 이 격차는 48% 대 26%로 벌어지며, 최종 필터가 적용되면 더욱 확대될 것으로 그는 내다봤다. 그는 이번 전국 유권자층이 "해리스 플러스 3"과 유사하다고 묘사했는데, 이는 2024년 당시 해리스에게 우호적이었던 투표 참여 층에 민주당 표심이 몇 퍼센트포인트 더해진 수준을 의미한다. 반즈는 이러한 현상의 원인으로 2024년 트럼프를 지지했던 많은 유권자들이 중간선거에는 투표장에 아예 나오지 않기 때문이라고 분석했다. 따라서 2024년 투표 결과에 맞춰 보정된 모든 모델은 빗나갈 수밖에 없다고 그는 주장했다.

전당대회 버블은 대부분 표심 재배치에 불과해

공화당 전당대회는 투표 참여가 유력한 유권자층에서 공화당의 몫을 끌어올리는 데는 기여했다. 한때 '참담한' 수준이던 29~30%에서 현재 34~35% 수준으로 상승 추세를 보이고 있다. 그러나 배리스에 따르면 이러한 상승분은 대부분 이동에 따른 결과였다. 스스로 무당층이라 부르던 유권자들이 다시 공화당 진영으로 복귀하면서, 그 결과 무당층 풀에는 상대적으로 민주당 성향 유권자들만 남게 되었다는 것이다. "결과적으로 이들이 한 일은 일종의 제로섬 거래였습니다"라고 그는 말했다. 그는 추가로 확보할 수 있는 표심이 얼마나 될지 의문스럽다고 지적했다. 또한 민주당이 안주하지 않도록 적극적으로 경계심을 불어넣고 있으며, 이 때문에 민주당 측 일부 인사가 공개적으로 노스캐롤라이나를 '접전'이라고 평가하는 반면, 자신의 여론조사에서는 로이 쿠퍼(Roy Cooper)가 앞서고 있다고 그는 언급했다.

상원 지도와 하원의 위태로운 판세

반즈는 민주당이 상원에서 최소 6석을 추가로 확보할 것으로 전망했으며, 완전한 정권 심판 바람(wave)이 불 경우 최대 57~58석까지 차지할 수 있다고 내다봤다. 이번 선거의 이변은 반전(anti-war) 및 포퓰리즘 성향이 강한 전통적인 공화당 우세 지역에서 터져 나올 것이라고 그는 말했다. 그가 꼽은 지역에는 사우스캐롤라이나, 캔자스, 미시시피, 사우스다코타, 네브래스카, 몬태나 등이 포함되었으며, 알래스카의 댄 설리반(Dan Sullivan) 역시 열세일 가능성이 크다고 덧붙였다. 몇 가지 구체적인 사례들이 눈에 띄었다. 네브래스카에서는 무소속 댄 오스본(Dan Osborn)이 2024년 트럼프의 승리 마진보다 거의 20포인트 앞선 채 레이스를 펼치고 있다. 사우스다코타에서는 민주당 후보가 사퇴하고 무소속 브라이언 뱅스(Brian Bengs)를 지지하고 나섰다. 텍사스의 경우, 배리스는 민주당의 제임스 탈라리코(James Talarico)가 무당층 사이에서 켄 팩스턴(Ken Paxton)을 약 30포인트, 히스패닉 유권자층에서는 약 35포인트 차이로 앞서고 있다고 전했다. 오하이오에서는 비벡 라마스와미(Vivek Ramaswamy)가 이끄는 후보단이 오하이오 밸리 지역에서 예상보다 약 15포인트 약세를 보이고 있으며, 주지사 선거에서는 에이미 액턴(Amy Acton)이 앞서고 셰로드 브라운(Sherrod Brown)이 수혜를 입고 있다고 배리스는 덧붙였다.

하원 선거와 관련해 반즈는 정치 자금의 집행 행태를 근거로 제시했다. 공화당 성향의 자금은 아칸소 제2선거구나 트럼프가 15포인트 이상 격차로 승리했던 텍사스의 히스패닉 밀집 지역에는 투입되지 않고 있다. 반즈는 또한 오직 민주당 측에서만 하원 지역구 여론조사 결과를 공개하고 있다고 지적했다. 그는 민주당이 하원에서 230~240석 이상을 차지할 것으로 전망하며, 예측 시장의 승리 마진 계약들이 공화당의 부진을 제대로 반영하지 못하고(underpricing) 있다고 진단했다. 배리스는 별도로 히스패닉 유권자를 핵심 문제로 지목했다. 그가 밝힌 하위 표본(수백 명의 응답자, 전체 표본의 약 12% 차지)에서 공화당은 27%의 지지율을 기록했으며, 민주당은 약 2대 1의 비율로 우위를 점하고 있다.

거시경제적 서사: 에너지, 금리, 그리고 심리지표

경제적 이슈는 거의 전적으로 생활비 문제에 집중되어 있었으며, 배리스는 이를 '최우선 현안'으로 규정하면서 트럼프의 경제 정책에 대한 강한 불만족율이 51.2%에 달한다고 밝혔다. 반즈는 경제적 변곡점이 이란 전쟁과 함께 찾아왔다고 주장했다. 그의 설명에 따르면 취임 이후 휘발유 가격은 약 30% 상승했으며 난방유와 전기요금 역시 올랐다. 또한 10년물 국채 금리는 5%를 넘어섰고 모기지 금리는 다시 7%대로 복귀했다고 지적했다. 디플레이션 추세와 금리 하락세는 "이란 전쟁 시점과 맞물려" 역전되었으며, 그 이전의 추세대로라면 2월과 3월에 가구당 세금 환급액이 지급될 예정이었다고 그는 설명했다. 그는 페르시아만 공급망 차질에 따른 디젤, 비료, 헬륨, 황 등의 2차적 파급 효과를 언급하며, 유럽이 액화천연가스(LNG)로 인해 큰 비용이 드는 겨울을 맞이할 것이라고 경고했다. 그의 관점에 따르면 가격 전가는 통상 3~6개월의 시차가 존재하기 때문에, 타격은 10월부터 본격적으로 가시화될 것이라는 전망이다.

반즈는 이번 대담에서 검증되지 않은 여러 주장을 펼쳤으며, 투자자들은 이를 액면 그대로 받아들여서는 안 된다. 그는 후티 반군이 사우디아라비아 송유관을 가동 중단시켰으며, 전략비축유가 방출된 가운데 중국이 다시 매입에 나서고 있다고 주장했다. 또한 일본의 수입 비용 증가에서 비롯된 엔화 약세와 미 국채 매도, 그리고 서구권의 유동성을 흡수할 수 있는 엔 캐리 트레이드 청산으로 이어지는 연쇄 작용을 설명했다. 프로그램 내용 중 이러한 사건들은 독립적으로 확인되지 않았다. 따라서 이는 보도된 사실이라기보다는 진행자들의 리스크 시나리오로 읽어야 타당하다.

언급된 소비 심리 및 노동 데이터는 이러한 논지와 맥을 같이했다. 배리스는 미시간대학교 소비자심리지수가 역대 최저 수준에 가깝다고 밝혔고, 반즈는 이번 침체기를 1982년 당시와 비교했다. 실질 평균 시간당 임금은 마이너스 상태로 묘사되었으며, 노동참여율은 5년 내 최저치, GDP 대비 노동소득 분배율은 사상 최저 기록을 보였다고 전했다. 정부 부패에 대한 갤럽의 인식 조사에서는 정부가 부패하지 않았다고 응답한 비율이 단 11%에 그치며 역대 최저치를 기록했다고 했다. 반즈는 또한 2000년 1월 이후 케이스-실러 주택가격지수가 230% 상승했고, 주거비 항목의 렌트비는 140% 올랐다고 언급했다. 같은 기간 실질 시간당 임금 상승률은 13%로 제시했다. 배리스는 지난달 고용 보고서의 구성 성분상 이상 징후에 대해 의구심을 표하며 아직 검증 중이라고 밝혔다. 그는 별다른 증거를 제시하지 않았으므로 이는 여전히 미해결된 의문으로 남는다. 배리스의 핵심 요점은 '인식'에 있었다. "취임 후 첫 6개월 동안 이룬 성과를 치켜세우면서 지난 12개월 동안 사람들이 어떻게 느꼈는지를 무시할 수는 없습니다. 경제적 성취와 진전, 그리고 유권자들이 투표장에 들어갈 때 느끼는 감정은 전적으로 심리에 달려 있습니다."

반즈는 또한 성장을 AI 자본 지출에 의존해온 현 행정부의 구조가 고금리 환경에 취약하게 노출되어 있다고 주장했다. 그는 농촌 지역 유권자들이 데이터센터 건설에 등을 돌리고 있으며, 이 문제가 농업 주들의 공화당에 타격을 주고 있다고 시사했다. 다만 그의 시나리오는 11월 이전에 AI 주식 버블이 터지지 않는다는 전제를 깔고 있음을 인정했다.

민주당으로의 전면적 재편 없이 분열된 2024년 연합

진행자들은 트럼프의 2024년 연합이 반전 성향의 중서부 유권자, 산업 노동자, 젊은층, 그리고 흑인 및 히스패닉 남성들을 기반으로 구축되었다고 분석했다. 그러나 이란과의 충격, 관세 대응, 지속적인 물가 압박이 이들 그룹 각각을 소외시켰다고 그들은 진단했다. 배리스는 등록 공화당원이자 전직 마가(MAGA) 지지자인 오하이오 출신 유권자의 답변을 그대로 읽었다. 이 유권자는 외교 정책을 12개 현안 중 11위로 꼽았으며 이민 정책을 제외한 거의 모든 행정부 정책에 대해 강한 불만을 드러냈다. "정말 몹시 실망했습니다. 하지만 이제 그 누구도 우리 같은 소시민들에게는 눈길조차 주지 않습니다. 그분은 그럴 줄 알았는데 말이죠. 내가 바보였습니다. 두 번 속진 않습니다." 가상 상원 대결에서 누구를 뽑겠냐는 질문에 이 유권자는 공화당을 선택했다. 하지만 실명을 거론한 후보 대결에서는 자유당(Libertarian) 후보를 골랐다.

이 세부적인 내용은 두 진행자가 강조한 제3당에 대한 주장과 일맥상통한다. 반즈는 "트럼프의 2024년 연합으로부터의 이탈(disalignment)은 발생했지만, 민주당 브랜드로의 전면적인 재편(realignment)으로 이어지지는 않았다"고 말했다. 배리스는 일부 하원 여론조사에서 자유당 후보들이 두 자릿수 지지율을 기록하고 있으며 미네소타주에서는 당이 향후 투표용지 게재 자격을 유지하는 데 필요한 8% 선에 가까운 약 6%의 지지율을 얻고 있다고 밝혔다. 반즈는 이러한 표 분산이 공화당에 타격을 주고 있으며, 사우스캐롤라이나가 그 대표적인 사례 중 하나라고 덧붙였다.

정치적 후폭풍과 그들이 인정하는 한계

반즈는 53석 이상의 민주당 상원 의석 확보라는 바람이 불 경우 트럼프 탄핵을 추진할 수 있는 길이 열릴 수 있다고 전망했으며, 그 근거로 이탈할 가능성이 있는 공화당 상원의원들을 거론했다. 투자자들은 이 주장을 걸러서 들어야 한다. 상원 재판에서 유죄 판결을 끌어내려면 54석이 아니라 67석이 필요하며, 그의 주장은 상원의원들의 사적 의도에 대한 일방적인 단정에 근거하고 있기 때문이다. 그나마 설득력 있는 대목은 밴스(Vance) 부통령의 2028년 대선 가도가 공화당의 참패 수습 방식에 달려 있으며, 밴스에게 남은 '유일한 기회'는 자신이 능력을 증명해 보일 국면을 맞이하는 것뿐이라는 그의 진단이었다.

진행자들은 또한 자신들의 작업이 지닌 한계도 인정했다. 배리스는 투표 참여 유권자 선별 기준이 독자적이며 아직 미완성 상태라고 밝혔다. 그는 "투표할 가능성이 높다고 말하는 사람들 중 상당수가 실제로 투표하지 않는다"며, 중간선거에서 주별 판세를 예측할 때 패널 조사(panel-only polling)에만 의존하는 것은 위험하다고 경고했다. 그가 추진하는 공공 여론조사 프로젝트(Public Polling Project)는 목표액(단위는 수만 달러로 추정)인 25에서 10%~12% 정도만 모금된 상태이며, 최종 상원 여론조사를 건너뛸 수도 있다고 밝혔다. 이번 방송은 배리스의 신간 홍보 성격도 겸하고 있었으며, 상당 시간 할당된 부분은 정파적 논평이나 외교 지도자들, 법무부 인사들에 대한 근거 없는 주장들로 채워졌다. 우리는 그러한 대목들에 의존하지 않았다. 전체 여론조사 결과가 발표되었을 때 이 내용 중 얼마큼이 사실로 판명될지는 전적으로 여론조사 방법론, 특히 히스패닉 하위 표본과 가중치가 부여되지 않은 주별 데이터에 달려 있을 것이다.