니덱, 2012년 이후 품질 부정행위 844건 적발… 나가모리 회장의 직접 개입은 부인
일본 모터 거룡에 대한 제3자 조사 결과 3개 사업부에서 전사적 4M 변경 위반 드러나… 경영진, 급격한 M&A 성장에 구조적 통제가 미치지 못했음을 시인
니덱(Nidec Corporation)은 2026년 9월 4일 합동 기자회견을 열고, 독립 조사위원회와 회사 경영진이 품질 관련 부정행위 조사 결과를 공개했다. 이번 사태는 2025년에 불거진 회계 부정 스캔들에 이어 두 번째로 발생한 대형 거버넌스 위기다. 이타미 도시히코 위원장이 이끄는 조사위원회는 니덱 그룹 전반에서 844건의 부적절한 품질 관련 행위와 6건 부적절한 원산지 표기를 확인했다. 증거는 2012년까지 거슬러 올라가지만, 조사관들은 그 이전의 기록이 없어 더 오래된 위반 가능성도 배제할 수 없다고 밝혔다.
부정행위의 규모와 양상
품질 관련 844건 중 60건은 '중대(material)' 사안으로 분류됐다. 이는 조직적 공모, 해외 공공기관 납품 제품, 법규 위반 혐의, 잠재적 리콜 위험, 높은 안전 리스크 등을 수반한 경우를 뜻한다. 나머지 784건은 일반 사안으로 간주됐다. 위반 유형 중 단연 압도적인 것은 무단 '4M 변경'이었다. 고객사에 사전 통지나 승인 없이 사람(man), 기계(machine), 재료(material), 방법(method)을 변경한 경우로, 총 805건으로 전체의 95.4%를 차지했다. 시험 및 검사 데이터의 위·변조는 비중은 작지만 더 심각한 사안으로 22건이 집계됐으며, 전체 일반 건수 중에서는 2.6%에 불과했으나 60건의 중대 사안에 집중적으로 몰려 있었다.
니덱인스트루먼트(585건), 니덱모빌리티(125건), 니덱테크노모터(57건) 등 3개 사업부가 전체 적발 건수의 90.9%를 차지했다. 회사 비서실 소속의 유아사는 이를 단순한 책임 순위로 해석해서는 안 된다며 "특정 회사에 건수가 많다고 해서 부적절하지 않다는 뜻은 아니며, 해당 사업부에만 책임을 물어야 한다는 의미도 아니다"라고 설명했다. 이러한 집중 현상은 부분적으로 제품 구성과 해당 사업부들이 관리해야 하는 고객 지정 변경 통제의 절대적 물량 때문이라고 덧붙였다.
조사위원회가 발표한 844건이라는 숫자는 니덱이 지난 5월 13일 공개적으로 언급했던 "1,000건 이상"에 비해 눈에 띄게 줄어든 것이다. 조사위는 이에 대해 실제 문제의 범위가 축소된 것이 아니라 중복 제거와 더 엄격한 선별 기준을 적용한 결과라고 설명했다.
나가모리 회장 연루 '스모킹 건'은 없어… 다만 최고 경영진의 압박은 명백한 원인으로 지목
거버넌스 중심 투자자들에게 가장 영향력 있는 대목은 창업자이자 회장인 나가모리 교스케를 포함한 전·현직 임원 31명을 대상으로 한 포렌식(디지털 증거 분석) 조사 결과, 특정 임원이 구체적인 부정행위를 지시하거나 묵인했다는 증거는 발견되지 않았다는 점이다. 나가모리 회장은 위원회로부터 한 차례 조사를 받았다. 위원인 가와이 켄지는 이를 면죄부라기보다는 구조적 문제로 규정하며 신중한 입장을 취했다. 그는 "최고경영진으로부터 특정 목표 달성을 위한 강한 압박이 있었다... 경영 방침에 왜곡이 있었다"고 지적하면서도 개인적 책임 부과에는 선을 그었다. 비현실적인 하향식(top-down) 목표가 사실상 간접적 지시에 해당하지 않느냐는 기자들의 거듭된 질문에 조사위는 압박이 '원인 중 하나'는 될지언정 직접적 공모의 증거는 아니라는 입장을 고수했으며, 이는 현장에 있던 여러 기자를 눈에 띄게 좌절시켰다.
그룹 전체 임직원 9만7,663명 중 8만9,973명이 참여(응답률 92.1%)한 니덱 자체 설문조사에서는 응답자의 약 40%가 목표 달성 압박을 느낀다고 답했다. 별도로 4%(기자 회견에서 한 기자가 40%로 잘못 인용함)는 품질 부정행위를 직접 인지하고 있었다고 답했다. 기시다 미쓰야 CEO는 압박 논란과 관련해 거리를 두지 않고 기자들에게 명확히 밝혔다. "책임은 저에게 있습니다. 제가 CEO이므로 책임을 져야 하는 사람은 저입니다."
구조적 근본 원인: 성장이 통제 역량을 앞지르다
조사위의 원인 분석은 공격적 인수합병(M&A)을 추구하는 기업들이 흔히 겪는 대가 치르는 패턴을 가리키고 있다. M&A를 통한 니덱의 급격한 사세 확장은 품질보증 기능을 구조적으로 자원 부족과 독립성 결여 상태에 빠뜨렸고, 본사 차원의 모니터링은 개별 사업장의 수주, 제조, 품질보증 현실을 따라잡지 못했다. 기시다 CEO는 이를 직접적으로 인정하며 글로벌 시스템이 "매우 강력하지는 않았다"고 말하고 본사와 지역 경영 기능의 자원이 부족했다고 시인했다. "본사는 비용 절감을 추구하다 보니 어떤 의미에서는 매우 빈약합니다... 우리가 계속 성장할 수 있을지, 건전한 운영을 지속할 수 있을지, 글쎄요, 우리에게는 [과거에] 프로그램이 있었습니다. 그것이 바로 우리가 시스템과 프로세스를 혁신하고자 했던 이유입니다."
마사유키 미나이 최고준법감시책임자(CCO)는 피인수 기업의 통합이 일관되지 못했던 점이 문제를 더욱 악화시켰다고 덧붙였다. 피인수 기업의 과거 품질 규정이 그룹 표준과 조화를 이루지 못한 채 통째로 유지되면서 수년간 공백이 방치되었다는 것이다. 어떤 경우에는 해당 제품이 실제 필드에서 고장 나지 않아 문제가 수면 위로 드러나지 않았고, 이로 인해 경영진이 인정했듯 "부정행위를 정당화하는 근거로 작용한" 그릇된 안정감을 심어주었다.
재무적 영향: 경영진은 중요성 낮게 평가, 그러나 단서는 남아
기시다 CEO는 그룹이 현재 "니덱 그룹에 중대한 영향을 미칠 것으로 예상되는 식별된 사안이 없다"고 밝혔으며, 경영진은 대규모 리콜이나 대규모 배상금 지급을 예상하지 않고 있다. 이번 사태를 대차대조표를 흔드는 충당금 설정 대상이라기보다 추가적인 테스트 비용과 건별 고객 협상이 필요한 사안으로 규정했다. 제품 기능과 관련된 2건의 사례는 현재 고객과 활발히 협상이 진행 중이다. 전기(前期) 실적 정정을 포함한 완전한 재무적 영향 평가는 지연된 증권신고서와 함께 오는 9월 30일 후속 브리핑에서 다뤄질 예정이다.
투자자들은 컴플라이언스 일정을 주의 깊게 살펴봐야 한다. 니덱은 9월 30일 증권신고서 제출과 10월 말 내부통제 감리 보고서 제출을 목표로 하고 있다. 이 두 가지 모두 현재 특별주의 종목으로 지정되어 있는 도쿄증권거래소에서의 상장 폐지를 피하겠다는 회사의 공언된 목표를 달성하는 데 핵심적이다. 경영진은 거래소와 지속적으로 대화 중이나 확답은 피하고 있다고 확인했으며, 이전 회계 스캔들과 연계된 별도의 임원책임위원회 조사는 아직 종결되지 않았다. 다만 이번 품질 문제와 관련해서는 별도의 책임위원회를 구성할 계획이 없다.
고객 관계 긴장 고조, 그러나 일단은 유지
경영진은 아직 니덱과의 관계를 끊은 고객은 없다고 확인했으나, 지난 5월 13일 공시 이후 "니덱에 대한 신뢰를 잃었다는 많은 목소리"를 접했다고 시인했다. 4M 변경 및 이력 추적(traceability) 요구가 가장 엄격한 자동차 고객들은 위험 집중 영역으로 지목되었다. 기존 자동차용 모터 및 제어 사업부가 중대 품질 사안으로 가장 많이 거론된 부서 중 하나였다. 경영진은 자동차 OEM(주문자 상표 부착 생산)의 신뢰를 되찾기 위해서는 신뢰할 수 있는 전사적 예방 체계를 제시해야 하며, 여러 고객사가 이 사안을 종결하기 전에 이를 명시적으로 요구했다고 솔직히 털어놓았다.
시정 계획 및 즉각적인 인사 조치
미나이 CCO는 시스템, 프로세스, 문화를 아우르는 3대 축의 시정 프레임워크를 개략적으로 설명했다. 여기에는 생산 라인을 단독으로 중단할 수 있는 품질보증 부서의 권한 강화, 본사 차원의 모니터링 및 감사 강화, 본사 보고가 의무화된 통합 글로벌 QA 규정 수립, 그리고 조사위가 해소되지 않은 구조적 취약성으로 지목한 수작업 의존도를 낮추기 위한 자동화 투자가 포함된다. 주목할 점으로, 회사는 기자회견과 같은 날짜로 니덱인스트루먼트의 인사 이동을 단발성으로 발표했다. 다만 경영진은 이것이 특정 조사 결과에 따른 징계 조치가 아니라 진행 중인 조직 강화의 일환이라고 밝혔다. 연루된 개인에 대한 공식적인 징계 조치는 사실관계 조사가 완료된 후 확정될 예정이다.
니덱의 5개년 중기 경영 계획은 이러한 조사 결과를 반영하여 연내에 수정될 예정이며, 회사는 변동성이 컸던 가전 및 모터 부문을 포함한 사업 포트폴리오를 검토하고 있다고 밝혔다. 다만 경영진은 가전 사업 전체가 구조적 쇠퇴기에 접어들었다는 시각에는 선을 그으며, 데이터센터 냉각과 공조 시스템이 지속적인 성장 동력이라고 강조했다.