NanoNuclear, 5억 8,000만 달러 규모 자금력 확보 및 데이터 센터 프레임워크 공개… STS 인수 넘어 수직계열화 가속
2026 회계연도 3분기 실적 발표, 2026년 8월 12일
NanoNuclear Energy는 2026 회계연도 3분기 실적 발표를 통해 약 5억 8,000만 달러에 달하는 대차대조표를 활용해 어떻게 수직계열화된 핵연료 주기 사업을 구축할 것인지에 대한 구체적인 청사진을 제시했다. 일리노이 대학교 어바나-샴페인(UIUC) 캠퍼스에서 진행 중인 주력 마이크로 원자로 프로젝트 'Kronos'는 미국 원자력규제위원회(NRC)의 검토를 거쳐 2027년 상반기 착공을 목표로 순항 중이다. 이번 발표에서 가장 주목받은 내용은 기가와트(GW) 규모의 AI 데이터 센터 구축을 추진하는 글로벌 인프라 개발사와의 신규 상업적 프레임워크, 그리고 지난 5월 완료된 Secure Transportation Services(STS) 인수 이후의 전략적 방향성이었다.
기존 전력구매계약(PPA)의 한계 극복을 위한 데이터 센터 프레임워크
이번 실적 발표에서 가장 구체적으로 다뤄진 사안은 제임스 워커(James Walker) CEO와 매튜 배리(Matthew Barry) IR 책임자가 언급한 글로벌 인프라 투자·개발사와의 협력 논의다. 이 기업은 미국 및 해외에서 기가와트 규모의 AI 및 산업용 캠퍼스 구축을 계획하고 있다. 관리 측은 기존의 일반적인 전력구매계약(PPA) 방식에서 벗어나, 파트너사가 NanoNuclear에 수천만 달러에서 최대 1억 달러 규모의 직접 투자를 단행하는 프레임워크를 협상 중이라고 밝혔다. 이는 개발 및 원자로 구매 마일스톤과 연계되며, NanoNuclear 측은 해당 데이터 센터 프로젝트의 지분을 취득할 수 있는 옵션을 갖게 된다. 워커 CEO는 그 이유를 직설적으로 설명했다. "기존 PPA의 많은 부분이 결함이 있는 이유는 서비스를 제공받을 잠재 고객의 투자를 요구하지 않기 때문입니다. 구속력이 없는 계약은 원자로 기업이 시스템을 성공적으로 마케팅하고 배포하는 데 있어 불충분한 모델입니다." 배리 책임자는 이 구조가 파트너사의 부지 확보, 전력 조달, 프로젝트 금융 경험을 활용해 NanoNuclear의 원자로를 직접 구매하는 방식이 될 것이라고 덧붙였다. 아직 최종 확정되지는 않았으나, 향후 NanoNuclear를 우선적인 원자력 기술 공급자로 지정하는 프레임워크 계약이 체결될 것으로 기대된다. 경영진은 의향서(LOI) 또는 유사한 마일스톤이 다음 촉매제가 될 것이라면서도, 구체적인 시기는 확언할 수 없다고 덧붙였다.
STS 인수, 운송 그 이상의 성과 창출
지난 5월 약 700만 달러의 초기 지급금과 성과 연동형 지급 방식으로 STS를 인수한 이후, 해당 자회사는 일본에서 미국으로의 고순도 저농축 우라늄(HALEU) 운송 및 베네수엘라 내 고농축 우라늄 제거 등 민감한 정부 임무를 수행하고 있다. 경영진은 이러한 작업이 STS의 전문적인 역량과 연방 기관들의 신뢰를 입증하는 것이라고 강조했다. STS는 2026년 상반기(인수 후 20만 달러 포함)에 총 390만 달러의 미감사 매출을 기록했다. 제임스 워커 CEO는 향후 M&A는 소규모로 진행될 것임을 분명히 했다. "인수 비용에 한도를 둔 것은 아니지만, 자본 효율성을 매우 중시합니다. 수억 달러 규모의 대형 인수는 지양할 것입니다." 현재 회사는 보완적인 운송 기업 인수를 검토 중이며, 별도로 연료 시설 투자에 대한 실사를 진행하고 있다. 이 시설 투자는 현금 매입 방식이 아닌 지분 참여 방식으로 추진되며, 한 건은 인수 즉시 매출에 기여하고, 다른 한 건은 2030년경 의미 있는 경제적 성과를 낼 것으로 예상된다.
Deep Isotope 관련 논의, 진행 중이나 미결 상태
Deep Isotope(실적 발표에서는 'Deoxitec'으로 언급)와 관련된 2억 3,000만 달러 규모의 2단계 투자 구조 보도에 대한 질문에 창업자 장 위(Jiang Yu)는 제안이 검토 중임을 확인했다. 그는 "수개월 내" 업데이트가 있을 것이라고 밝혔으나, 성공 가능성이나 경쟁 입찰자에 대한 언급은 피했다. 이는 확정된 거래라기보다 투자자들이 주시해야 할 이진법적(binary) 촉매제로 남아 있다.
NRC 인허가 일정 유지, 단축 가능성 열어둬
경영진은 2027년 2월경 환경 평가, 2027년 9월경 안전성 평가라는 NRC의 공식 일정이 2027년 하반기 초기 착공 계획과 일치한다고 재확인했다. 배리 책임자는 6월부터 매주 NRC 실무진과 회의를 진행 중이며, 인력 부족으로 인한 검토 지연 징후는 없다고 전했다. 워커 CEO는 건설 순서에 대한 실무적 세부 사항을 추가했다. 기초 공사, 굴착, 성채(citadel) 건설은 원자로 핵심 부품이 확정되기 전에도 진행할 수 있어, 인허가와 병행하여 터빈, 태양열 염 저장 장치 등 비핵심 부품의 공급업체 가격과 납기 일정을 먼저 확정할 수 있는 여유가 있다고 설명했다.
HALEU 의존 경쟁사 대비 연료 공급망 우위 확보
워커 CEO는 고온 가스 원자로의 경제성에 관한 질문을 통해 경쟁사와 차별화된 입장을 밝혔다. 그는 HALEU나 플루토늄 혼합물을 필요로 하는 고속 원자로 대안들은 연료 가용성 및 규제 장벽에 직면해 있으나, 현재의 LEU-plus(저농축 우라늄 플러스) 연료를 사용하는 Kronos 설계는 이를 피할 수 있다고 주장했다. "현재 시점에서 운전 이력과 상업적 배포 실적이 부족한 고온 가스 원자로보다는 Kronos를 선택하는 것이 합리적입니다." 농축 부문에서 회사는 Urenco와 LEU-plus 공급 논의가 상당히 진전되었으며, Centrus 등과의 별도 논의를 통해 향후 HALEU 연료가 상업적으로 가용해질 경우 재설계 없이 즉시 전환할 수 있는 '플러그 앤 플레이' 수준의 대응력을 갖췄다고 강조했다. 핵연료 제조 부문에서는 BWXT의 2등급 시설 계획과 Standard Nuclear의 Framatome 파트너십 등 공급업체 기반이 확대되고 있어 장기 계약 협상에서 유리한 위치를 점하고 있다고 덧붙였다.
탄탄한 대차대조표 속 손실폭 확대
3분기 순손실은 1,010만 달러로 전년 동기 760만 달러 대비 확대되었으며, 영업비용은 엔지니어링, 규제 대응, 핵연료 주기 지출 증가로 1,590만 달러를 기록했다. 연초 대비 순손실은 현금 보유액에 따른 이자 수익 증가에 힘입어 3,200만 달러에서 2,580만 달러로 개선되었다. 분기 말 기준 유동성은 약 5억 8,000만 달러로, ATM(At-the-Market) 증자를 통해 2,600만 달러를 조달하며 전 분기 대비 1,100만 달러 증가했다. 이 중 2억 8,100만 달러는 지난 9개월간 단기 투자로 운용되었다. 경영진은 일리노이 대학교 프로젝트에 대해 기본 30% 투자세액공제와 Abbott 발전소 인접성에 따른 10% 에너지 커뮤니티 보너스 등 비희석성(non-dilutive) 자금 조달 가능성을 언급하며, 이를 통해 첫 번째 배포 시 자본 집약도를 크게 낮출 수 있을 것이라고 밝혔다.