Rubio polst in India bij Reliance over Venezolaanse olie en noemt onderscheppingsraketten het schaarsste defensiegoed
Interview met minister van Buitenlandse Zaken en Nationaal Veiligheidsadviseur Marco Rubio tijdens zijn bezoek aan India, 20 oktober 2026
Venezolaanse vaten, Indiase raffinaderijen en een ontmoeting met Reliance
De meest commercieel relevante onthulling uit het interview is dat Washington actief probeert om Venezolaanse ruwe olie via de Indiase raffinagecapaciteit te geleiden, en dat de minister van Buitenlandse Zaken van plan is de topman van Reliance Industries te ontmoeten om dat te bewerkstelligen. Rubio omschreef India als "een raffinagesupermacht" met bedrijven die "weten hoe ze" zware ruwe olie moeten verwerken. Hij merkte op dat Indiase marktpartijen dit eerder hebben gedaan en bovendien al over bestaande olieconcessies in Venezuela beschikken die op eigen kracht meer kunnen produceren. Hij typeerde Venezuela eerder als opluchting voor de korte termijn dan als een structurele oplossing voor de wereldwijde aanbodverstoring: "Ik beweer niet dat Venezuela dit gat in zijn eentje kan dichten... maar na verloop van tijd kan dat zeker, en op de korte termijn biedt het absoluut verlichting."
Hij was openhartig over de obstakels die er nog zijn. Indiase bedrijven "lijken er klaar voor" en zijn "bereid om het te doen", maar "er zijn mogelijk enkele belemmeringen... op het gebied van sancties en dergelijke die we zullen moeten wegnemen", wat hij koppelde aan de bestaande sancties tegen het Maduro-regime. Over de ontmoeting met Reliance zei hij dat het doel is om "te bekijken wat de vertraging veroorzaakt en welke kansen er liggen", waarbij hij opmerkte dat het bedrijf in het verleden al actief was in Venezuela en over aanzienlijke raffinagecapaciteit beschikt. Hij rechtvaardigde de samenwerking vanuit nationaal oogpunt: "energie hangt samen met de nationale veiligheid. Landen voeren oorlogen om energie. Economieën storten in door een gebrek aan energie." De implicatie voor beleggers is dat Reliance wordt behandeld als een strategische asset in de Amerikaanse leveringsplanning, hoewel er geen toezeggingen zijn gedaan en de sanctievraag onopgelost blijft.
Onderscheppingsraketten: de knelocatie in de mondiale defensie
Rubio's opmerkingen over luchtverdediging gaven het meest prijs over de dynamiek binnen de sector. Hij noemde onderscheppingsraketten "waarschijnlijk het meest gevraagde product op dit moment op defensiegebied" en verklaarde dat nagenoeg elke buitenlandse gesprekspartner óf om onderscheppingsraketten óf om handel vraagt. Op één dag tijd hadden Oekraïne, Saudi-Arabië en Israël er volgens hem allemaal om gevraagd, terwijl de VS er zelf ook meer van wil. "Elk land ter wereld zou graag onderscheppingsraketten willen hebben."
Hij erkende dat de levering de beperkende factor is. De systemen zijn "duur om te produceren", "kosten tijd om te maken" en zijn "zeer geavanceerd", wat volgens hem "tegelijk hun kracht is en waarom ze zo moeilijk te produceren zijn". De productie "neemt snel toe" en hij gaf aan dat de VS een goed gevoel heeft over de eigen voorraden, maar hij beleed dat de VS "zich nooit in de positie heeft bevonden" om elk land te bevoorraden dat erom vraagt. Washington moet bovendien voldoen aan interne minimumnormen om zijn eigen bases te beschermen, onder meer in Europa en het Midden-Oosten. Voor defensieconcerns en componentenleveranciers is de boodschap dat de vraag de productiecapaciteit ruimschoots overstijgt en dat toewijzingsbeslissingen op kabinetsniveau worden genomen. De opmerkingen bevatten geen nieuwe productiecijfers, waardoor het tempo van de capaciteitsuitbreiding ongewis blijft.
Oekraïne: ontkenning van een beleidswijziging, met een voorbehoud voor de PURL-zending
Na een telefoongesprek van drie kwartier met president Zelensky eerder op de dag, pareerde Rubio de berichten dat de VS de steun zou hebben teruggeschroefd. Hij zei dat de activiteiten van het ministerie van Oorlog met Oekraïne en de inlichtingenuitwisseling ongewijzigd zijn, en dat de president "dergelijke wijzigingen niet heeft bevolen". Hij noemde beweringen dat Oekraïners sterven omdat de VS informatie achterhoudt "schandalig" en "bizar".
Over de raketaanvallen op de 13e en 18e die onopgemerkt bleven, opperde hij dat de oorzaak waarschijnlijk "een technische kwestie" was of een intern Oekraïens probleem bij het verwerken van de verstrekte informatie, en geen Amerikaans bevel. Hij verklaarde dat de VS "dezelfde waarschuwingen aan hen afgeeft als we altijd al hebben gedaan".
Hij ontkende niet met softe bewoordingen het specifieke bericht dat een reeks onderscheppingsraketten die door Europeanen was ingekocht via het PURL-mechanisme, wacht op een definitieve handtekening van minister van Defensie Hegseth. Onder PURL gaan voor verkoop beschikbare goederen naar Europeanen, die deze vervolgens aan Oekraïne overdragen. Gevraagd of het bericht onjuist was, antwoordde Rubio dat dit "zou kunnen", omdat dergelijke overdrachten worden getoetst aan behoeften elders en de vraag of de apparatuur in Europa moet achterblijven. Hij wees op een recente dreiging tegen een vliegveld in het Verenigd Koninkrijk als voorbeeld. Zijn standpunt is dat er geen "bewuste politieke richtlijn is om Oekraïne te schaden", maar hij bevestigde feitelijk dat de toewijzing van door de VS gecontroleerde onderscheppingsraketten leveringen kan vertragen.
Hij erkende ook frictie aan Amerikaanse zijde. President Trump is gefrustreerd over beschuldigingen dat hij de inlichtingenuitwisseling heeft ingeperkt, en is "zeer zeker boos en gefrustreerd" over het uitblijven van vooruitgang in de onderhandelingen na bijna twee jaar inspanningen. Rubio zei dat Amerikaanse klachten over Oekraïnse aanvallen op de scheepvaart in de Zwarte Zee al maanden teruggaan, aangezien Amerikaanse bedrijven meldden dat hun vracht "meerdere keren" werd geraakt.
Energieverstoring strekt zich uit tot buiten de Straat van Hormuz
Rubio gaf een zeldzame officiële inkijk in de huidige energiestromen. Hij vertelde dat op sommige avonden evenveel olie door de Straat van Hormuz vaart als voor het conflict, en "de meeste avonden is dat minstens 70 of 80%". Hij voerde aan dat het probleem zich niet langer beperkt tot Hormuz. Aanvallen van Houthi's hebben Saoedische pijpleidingen getroffen, en aanvallen op raffinagecapaciteit in de oorlog tussen Rusland en Oekraïne vergroten de druk. Hij zei dat "je naar welk land ter wereld kunt reizen en men zal vertellen dat ze een dieselprobleem hebben", waarbij de toegang tot betaalbare diesel een specifiek zorgpunt is voor economieën die daarvan afhankelijk zijn. Verschillende landen staan volgens hem voor "een zeer gevaarlijke situatie". Hij noemde het beëindigen van de oorlog een prioriteit om redenen waaronder burgerslachtoffers, schade aan het Oekraïense elektriciteitsnet en wat hij schat op 20.000 tot 25.000 Russische doden per maand, en hij waarschuwde voor een "zeer reëel risico" op escalatie.
Handelsakkoord VS-India: "nog een klein aantal punten te gaan"
Over de handel zei Rubio dat het ministerie van Buitenlandse Zaken geen handelsakkoorden onderhandelt, maar wel nauw betrokken is. Hij plaatste de gesprekken in een vergevorderd stadium: "we zijn ongeveer zo dichtbij als je kunt komen zonder een getekend akkoord", met "nog een klein aantal punten af te handelen". Hij verwacht "vrij snel" goed nieuws, waarbij leiders het document mogelijk daarna ondertekenen. Hij noemde geen tijdschema en geen details over de openstaande punten, en het optimisme moet in dat licht worden bezien. Hij wees erop dat de Indiase minister van Buitenlandse Zaken de VS dit jaar vier keer heeft bezocht en dat een reeks senior Amerikaanse functionarissen India heeft aangedaan, onder wie de minister van Handel, de directeur van de FBI, de vicepresident en de minister van Justitie.
Over Russische olie hield hij zich op de vlakte. Hij zei dat India "aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt" bij het diversifiëren van zijn energieportefeuille, noemde dat "een slimme zet" en merkte op dat "je dat niet van de ene op de andere dag doet". Hij voegde eraan toe dat de VS enkele van India's energie-invoerstromen zou kunnen leveren. Dit klinkt beduidend milder dan de kritiek vanuit de regering vorig jaar.
Ontwapeningstop: praten is geen toegeving
Op de vraag of China openstaat voor wapenbeheersingsgesprekken, antwoordde Rubio dat hij dat niet wist, eraan toevoegend dat Peking historisch gezien stelt dat het pas aanhaakt "wanneer ze iedereen hebben ingehaald". Hij verdedigde de bereidheid van president Trump tot een bijeenkomst op leidersniveau tussen de VS, Rusland en China, en stelde dat "mensen op het gebied van buitenlands beleid een beetje volwassen moeten worden". Hij voegde eraan toe dat de president "praten met iemand niet beschouwt als een toegeving". Hij verwacht grote meningsverschillen die een top niet zal oplossen, maar betoogde dat de wereld veiliger is wanneer de leiders van de grootste nucleaire arsenaalarsenalen met elkaar communiceren. Er was geen enkele indicatie dat een dergelijke bijeenkomst op de agenda staat of dat Peking heeft toegestemd.