Videoboodschap op de dag na de tussentijdse verkiezingen, 5 november 2026

Senator Bernie Sanders heeft een toespraak na de verkiezingen gegrepen om uiteen te zetten wat een door de Democraten gecontroleerd Congres volgens hem moet doen wanneer het in januari de macht overneemt. Het meest marktbrellevante punt was niet de vertrouwde lijst met belasting- en zorgvoorstellen, maar de expliciete oproep tot AI-beperkingen. Sanders zei dat de Democraten "een nationaal moratorium op AI-datacenters moeten instellen, de ontwikkeling van geavanceerde AI moeten pauzeren en superintelligentie moeten verbieden." Sanders is één senator die zijn eigen voorkeuren formuleert, geen uitonderhandeld fractieplatform. Toch behoort hij tot de meest invloedrijke stemmen op de linkerflank van de partij, en de bewoordingen over AI zijn aanzienlijk agressiever dan wat beleggers tot nu toe hebben ingeprijsd in het regelgevingsdebat.

AI en datacenters verschuiven van marginaal naar hoofdpunt op de agenda

Sanders bestempelde AI als "de meest transformationele technologie in de menselijke geschiedenis", waarbij "bigtech-oligarchen" "biljoenen dollars uitgeven aan kunstmatige intelligentie en robotica zonder vrijwel enige regulering." Hij voerde aan dat de technologie, als deze ongemoeid wordt gelaten, "tientallen miljoenen banen zal vernietigen, de geestelijke gezondheid van onze kinderen zal verwoesten, onze privacyrechten zal uitwissen, de elektriciteitstarieven zal opstuwen, de watervoorziening zal belasten en oorlogsvoering zal transformeren." Hij wierp ook de mogelijkheid op dat AI slimmer kan worden dan mensen en aan de menselijke controle kan ontsnappen, wat hij een existentiële dreiging noemde.

Voor infrastructuurbeleggers was het concretere datapunten zijn bewering dat kiezers in "tientallen gemeenschappen" lokale moratoria op de bouw van datacenters steunden bij de verkiezingen van gisteren. Hij presenteerde dit als bewijs dat een moratorium "precies is wat het Amerikaanse volk wil." Die bewering was niet onderbouwd met bronnen of gekwantificeerd, en lokale referenda staan ver af van een nationaal bouwverbod. Toch legt het argument een directe link tussen elektriciteitstarieven en waterverbruik enerzijds en de uitrol van AI anderzijds. Dat is een politiek krachtige framing voor energiebedrijven, nutsbedrijven en de kapitaaluitgaven van hyperscalers. Een nationaal moratorium zou stuiten op een veto van president Trump, die aan de macht blijft, en zou aanzienlijke steun in de Senaat vergen om te worden aangenomen. Het meest plausibele risico op de korte termijn is verscherpt toezicht, hoorzittingen en druk op vergunningverlening en de kosten voor afnemers, in plaats van een algehele bevriezing.

Een vermogensbelasting van 5% voor miljardairs, met grote uitgavenbeloften

Op het gebied van het begrotingsbeleid pleitte Sanders voor een jaarlijkse vermogensbelasting van 5% voor miljardairs. Hij stelde dat hiermee een directe uitkering van $ 12.000 aan een gezin van vier personen, 7 miljoen eenheden sociale en betaalbare huurwoningen, collegegeldvrije openbare hogescholen en universiteiten, en universele gratis kinderopvang voor 13 miljoen kinderen kan worden gefinancierd. Hij gaf geen schatting van de opbrengst en legde niet uit hoe één enkele heffing al deze programma's zou kunnen dekken. Hij haalde Elon Musk aan als een terugkerend voorbeeld en zei dat hij meer vermogen bezit dan de onderste 53% van de Amerikaanse huishoudens samen, en dat de top 1% meer vermogen bezit dan de onderste 93%.

Sanders stelde daarnaast voor om de socialezekerheidsbelasting (payroll tax) toe te passen op alle inkomsten boven de $ 250.000, inclusief vermogenswinsten en dividenden. Volgens hem zou dit de uitkeringen met $ 2.400 per jaar verhogen en de solvabiliteit "voor generaties waarborgen zonder de belastingen te verhogen voor de onderste 91% van de Amerikanen." Dat zou een directe lastenverzwaring betekenen voor verdieners van hoge inkomens en beleggingsinkomsten, en dit verdient meer aandacht van vermogensbeheerders dan de vermogensbelasting, die op strengere constitutionele en politieke hobbels stuit. Hij voegde hier een oproep aan toe om de traditionele ondernemingspensioenen in ere te herstellen, maar bood daar geen mechanisme voor aan.

Gezondheidszorg: budgettering als instrument via de begrotingsprocedure

Sanders zei dat de Democraten de bezuinigingen op Medicaid en de Affordable Care Act (ACA) ter waarde van $ 1 biljoen zouden terugdraaien, de belastingtegoeden van de ACA zouden herstellen en onmiddellijk stappen zouden zetten richting Medicare for All. Die stappen bestaan uit het verlagen van de leeftijdsgrens voor Medicare van 65 naar 55 jaar, het toevoegen van dekking voor tandheelkunde, oogheelkunde en gehoorverzorging, en het garanderen van dekking voor elk kind tot 19 jaar. Hij verklaarde dat "dit alles kan worden bereikt met 51 stemmen in de Senaat via het verzoeningsproces (reconciliation)." Dat is een opmerkelijke bewering voor verzekeraars, ziekenhuisexploitanten en managed care-organisaties. Het verlagen van de leeftijdsgrens zou een grote, relatief winstgevende commerciële populatie overhevelen naar een overheidsregeling. Het toevoegen van tandarts-, oog- en hoorzorg aan Medicare zou ook het type secundaire voorwaarden veranderen waarop Medicare Advantage-verzekeraars concurreren. Sanders ging niet in op hoe dit zou worden gefinancierd of of de parlementariër van de Senaat dergelijke bepalingen zou toestaan onder de begrotingsregels. Ook herhaalde hij bekende cijfers: de VS geeft bijna twee keer zoveel per persoon uit als andere grote landen, meer dan 90 miljoen Amerikanen zijn onverzekerd of onderverzekerd, en meer dan 500.000 mensen gaan elk jaar failliet door medische schulden.

Arbeid, defensie en handhaving van het immigratiebeleid

Sanders riep op tot het verhogen van het federale minimumloon van $ 7,25 naar minstens $ 20 per uur en het aannemen van de PRO Act om het oprichten van vakbonden te vergemakkelijken. Beide maatregelen zouden de loonkosten opstuwen voor laaggekwalificeerde werkgevers in de detailhandel, horeca en logistiek. Een vervrievoudiging — of bijna verdrievoudiging — van het minimumloon is een veel ingrijpender stap dan de meeste democratische voorstellen van de afgelopen jaren.

Wat defensie betreft, zei hij dat de VS meer uitgeeft dan de volgende zes landen samen en dat het Pentagon "geen verantwoording kan afleggen over biljoenen dollars aan uitgaven." Hij riep op tot een stop op wat hij omschreef als een "illegale en ongrondwettelijke oorlog in Iran" die "honderden miljarden dollars" zal kosten, het stopzetten van de financiering aan de Israëlische regering en het "aanzienlijk" terugschroeven van de ongeveer $ 1,1 biljoen aan militaire uitgaven. Defensieaannemers moeten dit opvatten als een signaal over de eisen van de linkerflank in plaats van als een prognose voor de begrotingsuitkomsten. Desondanks zou een Democratisch Huis van Afgevaardigden met zeggenschap over de begroting de oorlogsfondsen en aanvullende aanvragen controversieel kunnen maken. Sanders drong er bij de Democraten ook op aan om de $ 75 miljard die is uitgetrokken voor de handhaving van het immigratiebeleid in te trekken en te streven naar een pad naar staatsburgerschap voor documentalosen. Dat zou een tegenwind betekenen voor particuliere detentiebedrijven en aannemers die zich bezighouden met handhaving.

Campagnefinanciering en het politieke uitgangspunt

Sanders haalde een recente peiling van AP aan waarin 80% van de geregistreerde kiezers ofwel "complete en algehele omverwerping" ofwel ingrijpende verandering wil in de manier waarop het land wordt bestuurd, inclusief 58% van de Republikeinen. Hij gebruikte dit om te pleiten voor een mandaat. Ook zei hij dat miljardairs een recordbedrag van $ 2 miljard hebben gestoken in de recente verkiezingen, en hij riep op tot het vernietigen van Citizens United, het afschaffen van super-PACs en het instellen van publieke financiering voor verkiezingen. Deze voorstellen zouden grondwettelijke of ingrijpende wetgevende veranderingen vereisen en hebben de minste kans om te worden gerealiseerd.

De toespraak kan het best worden gelezen als een weergave van het verlanglijstje van de progressieve vleugel, niet als een prognose voor wetgeving. Sanders gaf geen volgorde, kostenramingen of plan voor de filibuster en het presidentiële veto, en hij zei niet hoeveel Democratische senatoren zijn standpunten over AI, vermogensbelasting of militaire bezuinigingen delen. Voor beleggers is het signaal dat AI-infrastructuur, belastingheffing op hoge inkomens, zorgverzekeringen en defensie naar verwachting te maken krijgen met strenger toezicht vanuit een Democratisch Congres, terwijl de waarschijnlijkheid en timing van ingevoerde wijzigingen ongewis blijven.