Interview met Elon Musk, gepubliceerd op 6 november 2026

Terafab: Een chipfabriek met de schaal van de hele huidige industrie

Het meest ingrijpende nieuwe detail in dit brede interview is de schaal en de logica achter Terafab, het chipfabricageproject waar Musk al langer op zinspeelt. Hij legde uit dat de naam drie betekenissen heeft: 'terror', 'terra' en 'tera' van terawatt. Het doel is een productiecapaciteit van 1 terawatt aan AI-chips per jaar. Volgens zijn schatting produceert de wereld dit jaar zo'n 20 GW tot 25 GW aan AI-chips en volgend jaar mogelijk 35 GW tot 45 GW. Een terawatt per jaar komt dus neer op grofweg dertig keer de geprojecteerde wereldwijde productie voor 2027, afkomstig uit één enkele faciliteit. Musk gaf aan dat het project "een biljoen dollar zal kosten, en in de loop der tijd waarschijnlijk meer dan dat," maar dat dit kapitaal niet in één keer hoeft te worden opgehaald omdat de bouw in fasen zal verlopen.

Musk was openhartig over het risico: "Als het mislukt is het krankzinnig, en als het lukt is het gedurfd." Hij voegde eraan toe dat hij verwacht dat het project "zeker tot op zekere hoogte" zal slagen. Ook corrigeerde hij de opvatting van de interviewer dat niemand anders fabrieken bouwt in de VS. TSMC bouwt een groot complex in Arizona en Samsung heeft operationele fabrieken in Texas, waaronder een fabriek die is of zal worden toegespitst op de AI5- en AI6-ontwerpen van Tesla. Zelfs onder optimistische aannames is de aangekondigde Amerikaanse capaciteit volgens hem slechts zo'n 10% van wat er in Azië aanwezig is. Zijn zorg is van geopolitieke aard: "Als we niet over alle benodigde onderdelen beschikken om op schaal chips te bouwen in Amerika, hebben we straks misschien helemaal geen chips meer, of slechts zeer weinig."

De technische onderbouwing berust op de inefficiëntie van de huidige fabrieken. Musk vertelde dat wafers meer dan de helft van de tijd kwijt zijn aan transport of wachten, en dat de periode waarin atomen op een wafer daadwerkelijk nuttig worden aangepast "misschien zo'n 20% van de tijd" bedraagt. Hij wijt dit aan een bedrijfscultuur in de sector waarin steevast het vorige recept met kleine wijzigingen wordt herhaald, omdat elke nieuwe fabriek simpelweg te kapitaalintensief is. Tesla bouwt een onderzoeks laboratorium in Gigafactory Texas in Austin om talloze benaderingen te testen, "waarvan er veel niet zullen werken." Bewezen verbeteringen worden vervolgens overgedragen naar de productielocatie in Grimes County, Texas, vlak bij Texas A&M. Musk opperde de mogelijkheid om logica, geheugen, packaging en lithografie onder één dak te brengen, wat de iteratietijd van een chipontwerp volgens hem zou kunnen verkorten van een jaar tot een maand. De interviewer bracht in dat Intel-CEO Lip-Bu Tan naar verluidt interesse zou hebben in Terafab. Musk liet zich hierover niet uit. Investeerders moeten noteren dat Musk de lithografie en de volledige stack-integratie omschreef als zaken waarvan hij zich afvraagt of Tesla "het vermogen zal hebben" om dit te realiseren, wat nog verre van een vaststaand feit is.

SpaceX-omzet: Een steile stijging, waarbij het management de verwachtingen tempert

Musk deerde enkele van de meest concrete financiële uitspraken over SpaceX tot nu toe. Hij stelde dat het bedrijf afstevent op een geannualiseerde omzet "van meer dan $100 miljard in december," en dat het die doelstelling zal halen, tenzij er "een natuurramp of iets dergelijks" plaatsvindt. Volgens hem bedroeg de omzetgroei van het tweede naar het derde kwartaal dit jaar "ruim 80%," met een sequentiële groei van grofweg 70% in het vierde kwartaal en iets vergelijkbaars in het eerste kwartaal. De interviewer schatte de omzet van vorig jaar op $15 miljard tot $16 miljard.

Voor volgend jaar is het volgens Musk "vrij waarschijnlijk" dat de jaarlijkse terugkerende omzet (ARR) in december 2027 de $500 miljard zal overstijgen, al benadrukte hij dat dit "geen belofte" is, maar zijn beste inschatting. Een bedrag van $1.000 miljard, dat door de interviewer werd opperd, is volgens hem verschoven van onmogelijk naar een kans van pakweg 2%. Dat biedt een nuttige kalibratie ten opzichte van de harde cijfers die in de ronde doen.

De belangrijkste aanjager is rekenkracht. De interviewer – wiens cijfers door Musk niet werden bevestigd – betoogde dat traditionele hyperscale datacenters zo'n 2,5 jaar kosten om te bouwen en ongeveer $60 miljard per gigawatt vergen. Hij stelde dat SpaceX binnen 8 à 9 maanden bouwt tegen een kostenplaatje van ongeveer $35 miljard, en capaciteit kan leasen voor circa $50 miljard per jaar totdat het bedrijf de rekenkracht zelf nodig heeft voor Grok. Musk pareerde de suggestie dat ze deze capaciteit "gratis kregen" met een niet-committerende opmerking in de trant van "soort van." Noch de leaseconstructie noch de kosten per gigawatt werden door Musk bevestigd. Musk schetste de kans vooral als een voordeel in de uitvoering. Hij haalde de "Jose-meme" aan van één persoon die graaft terwijl er acht toekijken, en stelde dat de VS een enorme toename kent in het aantal mensen dat inkooporders uitschrijft, maar geen stijging in het aantal mensen dat daadwerkelijk fysiek werk verricht, wat resulteert in "een groot aantal halfvoltooide datacenterprojecten." SpaceX en Tesla zijn volgens hem "buiten China waarschijnlijk de twee beste bedrijven ter wereld op het gebied van fysieke hardware." Musk voegde eraan toe dat de elektriciteitscentrale in Memphis meer dan 1 GW levert en zal doorgroeien naar 1,5 GW tot 2 GW, gebouwd in ongeveer een jaar in plaats van de gebruikelijke vijf jaar.

Ruimtelijke rekenkracht en Starship: De tijdlijn is nu concreet

Musk vertelde dat er satellieten uitgerust met een Nvidia-gpu en een Google-tpu in een baan om de aarde opereren en "naar mijn beste weten prima functioneren." SpaceX verwacht in het derde kwartaal van 2027 zijn eerste satellieten voor ruimtelijke rekenkracht te lanceren, die volgens hem samen met Nvidia zijn ontworpen. De volumes zullen traag beginnen, in 2028 een aanzienlijk niveau bereiken en in 2029 "zeer, zeer groot" worden. Hij nuanceerde de timing wel met de opmerking: "Ik doe hier ook maar een gok."

Het argument voor de ruimtevaart is energie. Het gemiddelde Amerikaanse stroomverbruik bedraagt iets meer dan 500 GW, bij een piekcapaciteit van ruwweg 1,2 TW. Jaarlijks 200 GW aan AI-capaciteit toevoegen zou neerkomen op een jaarlijkse groei van 40% van het Amerikaanse stroomnet, wat Musk "simpelweg niet haalbaar" noemde. Zonne-energie in een baan om de aarde levert ongeveer 30% meer stroom op, zonder seizoensgebonden schommelingen en met minimale batterijen. Musk zei dat Starship als eerste volledig herbruikbare raket de lanceerkosten met een factor 100 of meer kan verlagen, en dat binnen twee tot drie jaar een ton naar de ruimte brengen minder kan kosten dan luchtvracht van Californië naar Australië. De interviewer haalde een richtdoel aan van minder dan $100 per kilogram, vergeleken met het cijfer van $18.500 per kilogram uit een NASA-rapport van 2010.

Over herbruikbaarheid zei Musk dat de Falcon 9 voor zo'n 80% herbruikbaar is, maar dat er een traptrap wordt weggegooid die ongeveer net zo duur is als "een middelgrote straaljager." Starship is ontworpen om te worden opgevangen door de armen van de lanceertoren, wat in beginsel een hernieuwd vertrek van de stuwraket ongeveer elk uur mogelijk maakt. Het lastigere probleem is het ruimteschip zelf. "Niemand heeft ooit een werkelijk herbruikbaar hitteschild voor een baan om de aarde gemaakt," zei hij, en hij noemde dit een van de moeilijkste technische vraagstukken waar de mensheid zich ooit aan heeft gewaagd. Musk deelde mee dat Ship 42 over pakweg een week zal proberen om door de toren te worden opgevangen, na verschillende precieze zachte landingen op zee. Hij erkende daarbij dat "succes niet altijd gegarandeerd is, maar opwinding zeker wel."

Starlink: Agentisch verkeer versterkt de bullish visie

Musk liet weten dat er momenteel zo'n 11.000 Starlink-satellieten in een baan om de aarde zijn, voornamelijk V2-modellen, terwijl de lancering van V3 inmiddels is gestart. Elke V3-satelliet heeft meer dan tien keer de capaciteit van een V2, en SpaceX zal er tien keer zoveel van lanceren, wat neerkomt op ongeveer honderd keer de huidige bandbreedte binnen twee à drie jaar. Laserverbindingen worden opgeschaald van zo'n 100 Gbps naar 10 Tbps. Hij verklaarde dat de omzet van Starlink op grote schaal "ongeveer verdubbelt per jaar." Musk haalde data van Cloudflare aan waaruit blijkt dat agentisch netwerkverkeer het menselijke verkeer al overtreft en naar verwachting over vijf jaar duizend keer zo groot zal zijn – een prognose die hij zelf aan de conservatieve kant noemt. De interviewer merkte op dat de constellatie zou kunnen groeien van 10.000 tot 20.000 satellieten naar wel 100.000, en dat Starlink op zichzelf een bedrijf met een omzet van een biljoen dollar zou kunnen worden. Ook zei Musk dat SpaceX een traditionele telecomaanbieder zou kunnen overnemen als het bedrijf het spectrum "tien keer effectiever" kan benutten.

Over de economische waarde van rekenkracht stelde Musk dat 100 GW per jaar die naar de ruimte wordt gestuurd, bij een jaarlijkse omzet van $10 miljard per gigawatt, $1.000 miljard aan extra jaaromzet zou opleveren, waarbij satellieten zich opstapelen omdat "ze niet zomaar verdampen."

Macro-uitspraken: Superintelligentie, robots en China

Musk schatte dat digitale superintelligentie op zichzelf het globale bbp met 20% tot 30% kan opstuwen, oftewel grofweg $25 miljard, met name door de productiviteit van kantoorpersoneel te verdubbelen. Wat robotica betreft redeneerde hij dat een humanoïde robot die 168 uur per week werkt minstens vijf keer zo productief is als een mens, waardoor 20 miljoen tot 30 miljoen robots in staat zijn om de volledige Amerikaanse productie van goederen en diensten te evenaren. Hij gaf aan dat de stuksprijs van een robot aanvankelijk vergelijkbaar zal zijn met die van een auto en later aanzienlijk lager zal liggen, waarbij verhuur in plaats van verkoop waarschijnlijk het gehanteerde model wordt. De interviewer noemde een prijs van $30.000 die richting $20.000 beweegt.

Over China merkte Musk op dat het land ongeveer drie keer zoveel stroom produceert als de VS en op weg is naar een viervoud, waarbij de industriële capaciteit ruwweg gelijke tred houdt met de elektriciteitsproductie. Chips vormen het terrein waarop China achterloopt, "voorlopig toch." Zijn conclusie is dat de enige manier waarop de VS concurrerend kan blijven, is door intelligentie naar de ruimte te brengen: als SpaceX erin slaagt om een terawatt per jaar te realiseren, "zullen we – tenzij China ook een terawatt per jaar naar de ruimte kan brengen – een economische output hebben die groter is dan die van China." Hij voegde eraan toe dat een terawatt per jaar neerkomt op tweemaal het gemiddelde jaarlijkse Amerikaanse stroomverbruik dat er extra bij komt. Ook herinnerde hij eraan dat de Model Y de bestverkopende ev van China is en vertelde hij hoe Tesla na jaren van onderhandelingen volledige eigendom wist te verwerven over zijn Chinese fabriek.

Uitvoeringscultuur, lokaal verzet en Musks trackrecord

Musk ging in op het verzet tegen datacenters en zei dat Memphis "bruist," met volle restaurants en hotels, lonen die soms twee keer zo hoog liggen als het gemiddelde niveau en flinke belastinginkomsten. Zijn stelling is dat impopulariteit met name geconcentreerd is op plekken waar datacenters nog niet bestaan. Ook vertelde hij dat hij de locatie in Memphis meerdere keren per dag te voet bezoekt en persoonlijk kabels trekt en werk verricht aan glasvezel en switches, "zodat ik niet ongevoelig word voor de pijn van de mensen die het daadwerkelijk uitvoeren."

Wat betreft planningen gaf Musk toe dat hij "soms een tikje optimistisch" is, maar hij stelde dat hij streeft naar voorspellingen rond het 50e percentiel – "half fout, half goed" – en dat de persberichten het negeren wanneer hij juist vroeg is. Dat is een terechte zelfreflexie die beleggers kunnen toepassen op de lancering van de ruimtelijke rekenkracht in het derde kwartaal van 2027, de raming van $500 miljard aan ARR en de opbouw van Terafab. Hij sloot af met een langetermijnvisie waarin superintelligentie zal leiden tot "universeel hoog inkomen," en waarin het geld van vandaag zal aanvoelen als "het verhandelen van schelpen."