11月9日付の寄稿エッセイで指摘、AI指導者たちはVRのマーケティングの失敗をはるかに大きな規模で繰り返していると主張

バーチャルリアリティ（VR）の先駆者であるコンピューター科学者のジャロン・ラニエ氏は、ニューヨーク・タイムズ紙への寄稿エッセイの中で、テクノロジー業界の指導者たちが人工知能（AI）を表現するそのやり方によって、AIに対する一般社会の受容を損ねていると論じた。「シリコンバレーには、素晴らしいプロダクトを提供しながら、そのプロダクトの利用法をめぐる馬鹿げた理屈によって台無しにしてしまう特殊な才能がある」とラニエ氏は書いている。自身もAIに携わり、利用し、それを好ましいものと考えているとし、「最新の大規模モデルは純粋に有用である」と述べた。

世論の反発は、技術ではなくメッセージに対する反応

ラニエ氏の主たる主張は、米国におけるAIに対する反発は「遺憾であり不必要なもの」であり、「技術そのものに起因するものではない」という点にある。同氏は直近の選挙結果を挙げ、多くの米国人が今やAIに対して「他の何よりも」強い反発を示していることが示されたと指摘した。その原因について同氏は、「AIを取り巻く閉鎖的な文化、すなわち、このイノベーションをどのようにパッケージ化し、どのように販売し、どのように理解させるかを指図している文化にある」との見解を示した。

大手AI企業の多くのリーダーたちは、米国民に対し、この技術が「我々や子供たちの命を奪うかもしれないし、少なくとも生計を立てる手段や生きがいの可能性をすべて奪い去るかもしれない」という信念を受け入れるよう求めているのであって、ツールがいかに生活を向上させうるかに焦点を当てていないと、同氏は指摘している。「米国人はA.I.を拒絶しているのではない」と彼は書いている。「シリコンバレーが彼らのために定義付けたそのあり方を拒絶しているのだ」。

アンソロピックのIPO申請を事例として挙げ言及

ラニエ氏は、主要なAIラボであると表現するAnthropic（アンソロピック）を取り上げ、1兆ドルを超える評価額が見込まれる今後のIPO（新規株式公開）に向けた申請書において、同社のモデルが「壊滅的または存亡に関わるリスク」をもたらす可能性があると警告していることに言及した。これは、業界自身のリーダーによるリスクのフレーミングが、過去のテクノロジーサイクルの時よりも大きな規模で世論の認識を形作っていることの例証として挙げられた。

レトリックはデータセンターの立地を含め、現実世界の結果をもたらす

ラニエ氏は、言葉が行動に浸透していくと主張した。シリコンバレーの一部の人々が「データセンターを建設したい場所を、犠牲ゾーンであるかのように冷淡に扱っている」様子を例に挙げた。テクノロジストたちは「自分たち自身をサボタージュしている」が、「このバブルの熱狂とエリートの孤立の内部から、正気な焦点を定めることは難しい」と彼は書いている。

バーチャルリアリティの先例

バーチャルリアリティという言葉を生み出したと述べるラニエ氏は、直近の主要なプラットフォームサイクルとの直接的な類似性を指摘した。2013年頃にVRが主流となった際、主要なテックリーダーたちの語り口のせいで、米国人が今後一世代にわたってVRを受け入れることはないだろうと悟ったという。同氏は、人々が主にVRヘッドセットを通じて生活を送るようになると公言したMeta（メタ）のマーク・ザッカーバーグCEOや、大半の人々はバーチャルな世界で生きる運命にあり、現実世界に住む特権を維持できるのはエリート層だけだと示唆したベンチャーキャピタリストのマーク・アンドリーセン氏の名前を挙げた。「予想通り、一般大衆はこのビジョンを受け入れなかった」とラニエ氏は書いている。AIにおけるこの問題のバージョンは「さらに悪質であり、より大きな規模で行われている」と述べている。

設計と安全性のフレームワークとしての「生き物ではなくツール」

ラニエ氏は、AI文化の形成に貢献したマサチューセッツ工科大学（MIT）の教授であり、自身の恩師でもあるマービン・ミンスキー氏との1980年代の議論の中で生み出したというフレームワークを提案した。それは「生き物ではなくツール（tools not creatures）」というものである。AIが意識を持った存在であるという決定的な証拠は存在しないため、「他の誰であれ、私には――そして権利を持つ誰にでも――この技術を、例えばジャーマン・シェパードというよりは、むしろ高性能な電卓に近いものとみなす権利が完全にある」と彼は書いている。

ラニエ氏によれば、その選択はより有用なプロダクトの設計に役立ち、エッセイの残りの部分で示そうとしているように、「A.I.を安全なものにするための具体的かつ達成可能な方法を提供するものとなる」。公開されている抜粋部分は、その安全性に関する議論を詳述する手前で終わっている。