2026년 1분기 실적 발표, 2026년 4월 16일
대만 TSMC가 시장 전망치를 상회하는 1분기 실적을 발표하며 올해 연간 매출 성장률 전망치를 기존 대비 30% 이상으로 상향 조정했다. 경영진은 AI 칩에 대한 "극도로 강력한" 수요가 이어지며 생산 능력 확충 속도를 앞지르고 있다고 평가했다. 세계 최대 파운드리 업체인 TSMC는 이날 전 세계에 3나노미터(nm) 공정 신규 팹(fab) 3곳을 추가로 건설하겠다는 계획을 공개했으며, 2026년 설비투자(CapEx) 규모를 기존 520억~560억 달러 범위의 상단 수준으로 집행할 것이라고 밝혔다.
TSMC의 1분기 매출은 전 분기 대비 6.4% 증가한 359억 달러를 기록했다. 매출 총이익률(Gross Margin)은 66.2%로, 가이던스 상단보다 120bp(1bp=0.01%p) 높은 390bp 개선세를 보였다. 더욱 주목할 점은 2분기 매출 전망치다. TSMC는 2분기 매출이 중간값 기준 390억~402억 달러에 달할 것으로 내다봤으며, 이는 전년 동기 대비 32% 성장한 수준이다. 매출 총이익률은 66.5% 수준을 유지할 것으로 예상된다.
전례 없는 AI 수요가 이끄는 역사적 생산 능력 확대
통상적인 관례를 깨고 TSMC는 3nm 노드에 대한 대규모 신규 증설에 나선다. 이미 충분한 생산 능력을 갖췄다고 판단되는 시점임에도 추가 확장을 결정한 것이다. C.C. 웨이(C.C. Wei) CEO는 글로벌 확장 계획을 발표하며 대만 타이난에 3nm 팹을 추가해 2027년 상반기 가동하고, 미국 애리조나 2공장에서는 2027년 하반기부터 3nm 양산을 시작하며, 일본 2공장 역시 2028년 3nm 공정을 도입할 예정이라고 밝혔다. 또한 기존 5nm 장비를 3nm 공정 지원용으로 전환하는 작업도 병행한다.
웨이 CEO는 수요의 핵심이 고성능 컴퓨팅(HPC)과 AI 애플리케이션에 집중돼 있다고 강조했다. 그는 "생성형 AI와 챗 모드에서 에이전트 AI 및 명령·실행 모드로의 전환이 일어나면서 토큰 소비량이 한 단계 더 급증하고 있다"며 "이로 인해 더 많은 연산 능력이 필요해졌고, 이것이 AI 실리콘에 대한 강력한 수요를 뒷받침한다"고 설명했다. 아울러 반도체 수요를 견인하는 최종 고객인 클라우드 서비스 제공업체들로부터 "매우 강력한 신호와 긍정적인 전망"을 확인했다고 덧붙였다.
공급 부족 현상이 언제까지 지속될 것인지 묻는 질문에 웨이 CEO는 솔직한 답변을 내놓았다. "새로운 팹을 짓는 데는 2~3년이 걸린다. 공급난은 당분간 매우 타이트하게 유지될 것"이라며 공격적인 증설에도 불구하고 2027년까지는 공급 제약이 이어질 가능성이 높다고 시사했다.
설비투자 집중도, 높은 수준 유지하되 관리 가능 범위 내
웬델 황(Wendell Huang) CFO는 2026년 설비투자액이 520억~560억 달러 범위의 상단, 즉 올해에만 최대 560억 달러에 이를 수 있다고 밝혔다. 이는 2023~2025년 3년간 집행한 총 투자액 1,010억 달러의 절반을 넘어서는 규모다. 황 CFO는 향후 3년간의 설비투자가 "지난 몇 년보다 상당히 높을 것"이라고 전망했다.
다만 경영진은 투자 효율성(자본 집약도)은 통제 가능한 수준임을 강조했다. 황 CFO는 "우리가 계획대로 잘 수행한다면 향후 수년간 매출 성장률이 설비투자 성장률을 앞지를 것"이라며 "앞으로 몇 년간 자본 집약도가 갑자기 급증할 것으로 보지는 않는다"고 설명했다. 즉, 절대적인 투자 금액은 크게 늘어나지만 매출 역시 그에 맞춰 혹은 그 이상으로 성장함으로써 자본 집약도를 합리적인 범위 내에서 유지하겠다는 의지다.
3nm 공정 경제성, 변곡점 도달
이번 실적 발표에서 주목할 만한 성과는 3nm 공정의 매출 총이익률이 2026년 하반기부터 회사 평균 수준에 도달할 것으로 예상된다는 점이다. 황 CFO는 기존 노드들과 마찬가지로 감가상각이 완료된 후에는 "매출 총이익률이 매우 높다"고 확인했다. TSMC의 전체 매출 총이익률이 66.2%를 기록 중이고 2분기 가이던스가 66.5%임을 감안할 때, 2022년 말 양산을 시작한 노드가 이 정도 수익성에 도달한 것은 대단한 성과다.
현재 3nm 기술은 전체 웨이퍼 매출의 25%를 차지하며 스마트폰과 HPC 애플리케이션 모두에서 강력한 기여를 하고 있다. 경영진은 HPC와 AI 수요가 증설을 주도하고 있음을 분명히 했다. 웨이 CEO는 전례 없는 증설의 이유를 묻는 질문에 "답은 간단하다. 여전히 HPC AI 애플리케이션 때문"이라고 잘라 말했다.
2nm 양산 및 해외 팹 가동에 따른 수익성 희석 우려
TSMC는 2025년 4분기 양산을 시작한 2nm 기술이 2026년 연간 매출 총이익률을 2~3%포인트 희석할 것이라고 재확인했다. 또한 해외 팹 가동 초기 단계에서 2~3%포인트, 후기 단계에서 3~4%포인트의 수익성 희석이 발생할 것으로 내다봤다. 경영진은 중동 정세로 인한 비용 압박 가능성도 언급하며 "특정 화학물질과 가스 가격이 상승할 가능성이 있다"고 밝혔으나, 구체적인 영향 규모를 산정하기에는 아직 이르다고 덧붙였다.
이러한 악재에도 불구하고 2분기 매출 총이익률 가이던스(65.5%~67.5%)는 높은 가동률과 비용 절감 노력, 3nm 공정의 경제성 개선을 통해 수익성 희석분을 성공적으로 상쇄하고 있음을 보여준다. TSMC는 중장기 매출 총이익률 목표치를 56% 이상으로, 자기자본이익률(ROE) 목표를 20%대 후반으로 유지했다. 이는 기존 가이던스보다 상향된 수치다.
경쟁사의 추격에 대하여: "파운드리 사업에 지름길은 없다"
인텔의 파운드리 야망과 '테라팹(terafab)' 발표 등 경쟁 위협에 대한 질문에 웨이 CEO는 신중하면서도 자신감 있는 태도를 보였다. 그는 "인텔과 테슬라 모두 TSMC의 고객"이라며 "인텔을 강력한 경쟁자로 간주하며 결코 과소평가하지 않는다"고 말했다. 그러나 그는 "지름길은 없다. 파운드리 사업의 근본적인 규칙은 변하지 않는다. 기술 리더십, 제조 우수성, 고객 신뢰, 그리고 가장 중요한 서비스가 필요하다"고 강조했다.
웨이 CEO는 시간의 중요성을 재차 강조했다. "새 팹을 짓는 데 2~3년, 양산 수율을 올리는 데 1~2년이 걸린다. 이것이 파운드리 산업의 기본이다." 또한 공급 부족으로 고객을 잃을 수 있다는 우려에 대해서는 고객을 파트너로 생각하며, 단기적인 마진 극대화를 위해 공격적인 가격 정책을 쓰기보다는 고객의 성공을 돕는 데 집중하고 있다고 설명했다.
첨단 패키징 용량도 극도로 부족
전공정 웨이퍼 생산 능력 외에도 첨단 패키징 용량 역시 매우 타이트한 상황이다. 웨이 CEO는 "첨단 패키징 용량도 매우 부족하다. OSAT 파트너들과 협력해 고객을 지원할 수 있도록 생산 능력을 늘리길 희망한다"고 밝혔다. 현재 업계 최대 크기의 레티클 패키징을 공급 중이며 더 큰 솔루션도 개발하고 있으나, 패널 레벨 패키징 도입 시기에 대해서는 구체적인 언급을 피했다.
경쟁사의 패키징 기술 위협에 대해 웨이 CEO는 경쟁사들이 매력적인 기술을 보유하고 있음을 인정하면서도 TSMC의 로드맵에 대한 자신감을 유지했다. TSMC는 대형 다이(die)에서 발생하는 휨(warpage)이나 기계적 응력 등 기술적 과제를 해결 중이다. 웨이 CEO는 "어려운 과제이지만 우리는 이를 좋아한다. 기술적 난도가 높을수록 좋다. TSMC의 엔지니어링 역량으로 고객과 협력해 모든 문제를 해결할 수 있다고 확신한다"고 말했다.
A16 공정 개발, 2028년 양산 목표 순항
향후 로드맵과 관련해 웨이 CEO는 N2(2nm) 노드에서 네 단계를 더 진화한 2세대 트랜지스터 구조인 A16 공정에 대해 업데이트했다. 이 기술은 N2 대비 동일 전력에서 10~15% 속도 향상, 혹은 동일 속도에서 25~30% 전력 효율 개선, 그리고 약 20%의 칩 밀도 향상을 제공한다. 웨이 CEO는 "A16 기술 개발은 순조롭게 진행 중"이라며 2028년 양산 예정으로 스마트폰과 HPC 애플리케이션 고객들의 관심이 매우 높다고 전했다.
원자재 공급 및 에너지 안보
중동 정세가 공급망에 미칠 영향에 대해 황 CFO는 TSMC의 리스크 완화 전략을 상세히 설명했다. 헬륨과 수소를 포함한 특수 화학물질과 가스는 다양한 지역의 여러 공급업체로부터 조달하며, 안전 재고를 확보하고 있다. 황 CFO는 "원자재 공급과 관련해 운영상 단기적인 영향은 없을 것으로 본다"고 밝혔다.
대만 내 에너지 공급과 관련해서는 대만 전력공사(Taipower) 및 정부와 긴밀히 협력해 안정성을 확보하고 있다고 전했다. 대만 정부는 최소 5월까지 충분한 LNG 공급을 확보했으며, 공급 다변화와 비상 계획을 수립 중이다. 황 CFO는 "운영에 단기적인 차질이나 영향은 없을 것"이라고 확언했다.
성숙 공정 전략: 특수 기술 중심의 고수익화
웨이 CEO는 성숙 공정(Mature Node)에 대한 TSMC의 접근 방식을 명확히 했다. 그는 "단순한 범용 생산 능력이 아닌, 특수 기술을 위한 고수익 생산 능력을 구축하고 있다"고 강조했다. 일본의 CMOS 이미지 센서 생산 라인이나 독일 ESSMC의 자동차 및 산업용 애플리케이션이 그 예다. 특히 6인치 팹2와 8인치 팹5를 폐쇄하고, 확보된 공간을 최첨단 애플리케이션 지원을 위해 최적화할 계획이다. 웨이 CEO는 "팹2와 팹5 없이도 기존 고객을 충분히 지원할 수 있다"며 고부가가치 부문으로의 전략적 전환을 시사했다.
AI 중심의 플랫폼 구성
1분기 매출 비중을 보면 HPC가 전 분기 대비 20% 증가하며 전체 매출의 61%를 차지했다. 이는 AI 수요 급증을 반영한 결과다. 반면 스마트폰은 11% 감소해 26%를 기록했고, IoT는 12% 증가해 6%, 자동차는 7% 감소해 4%, DCE는 28% 증가했으나 1% 비중을 차지했다. HPC 플랫폼의 압도적인 비중은 AI 관련 애플리케이션에 성장이 집중돼 있음을 보여주며, 현재의 수요 수준이 지속 가능할 것이라는 경영진의 확신을 뒷받침한다.