XPeng haalt $900 miljoen op voor robotica-tak tegen waardering van $6,2 miljard; massaproductie humanoïde robot beoogd voor eind dit jaar
Kwartaalcijfers Q2 2026, 24 augustus 2026
XPeng gebruikte de toelichting op de tweedekwartaalcijfers om een mijlpaal in de ambities op het gebied van fysieke AI te onthullen: een eerste financieringsronde voor XPeng Robotics die meer dan $900 miljoen ophaalde tegen een post-money waardering van $6,2 miljard. De ronde werd geleid door IDG Capital, met deelname van Gaorong Ventures en strategische steun van Tencent en Alibaba. Het management omschreef dit als een nieuw record voor private financiering in de Chinese sector voor humanoïde robotica, een signaal dat extern kapitaal bereid is de inzet van XPeng te ondersteunen: de overtuiging dat robotica, en niet alleen elektrische voertuigen, de groei van het komende decennium zal bepalen.
De financiering komt op een moment dat XPeng de commercialisering van IRON, zijn multifunctionele humanoïde robot, versnelt. He Xiaopeng, die in juni de extra rol van CEO van de roboticatak op zich nam, bestempelde de investering als een validatie van een strategie die rust op verticale integratie van chips, software en productie. "De technologische uitdagingen en het innovatieniveau die vereist zijn voor geavanceerde, multifunctionele humanoïde robots zijn minstens 20 keer zo groot als die voor slimme elektrische voertuigen", stelde hij. Volgens hem is XPeng het enige Chinese roboticabedrijf met volledige interne R&D-capaciteit op het gebied van ontwerp, hardware, chips, software, data en kwaliteitscontrole in de productie.
Hardware- en rekenkrachtspecificaties van IRON wijzen op agressieve technische positionering
Het management gaf gedetailleerde informatie over de technische architectuur van IRON, een niveau van specificiteit dat beleggers niet eerder van het bedrijf zagen. IRON beschikt over 76 vrijheidsgraden in het lichaam en 21 vrijheidsgraden in elke hand – beide omschreven als toonaangevend in de sector – naast wat XPeng de eerste volledig omsloten flexibele roosterstructuur voor het frame van de robot noemt. Op het gebied van rekenkracht draait IRON op drie Turing AI-chips die tot 2.250 TOPS aan effectieve rekenkracht leveren. Volgens XPeng zorgt dit ervoor dat het fysieke AI-fundamentmodel volledig op het apparaat zelf kan draaien zonder teleoperatie, wat de latentie vermindert en de gegevensbeveiliging verbetert.
De behendige hand van de robot leidde tot een scherpe opmerking van Xiaopeng, die een aanpak verwierp waar sommige concurrenten de voorkeur aan geven: "Ik weet dat men in de sector vaak spreekt over een ander type hand, maar wij denken niet dat dat de slimme keuze is. Wij focussen ons niet op de kracht of de nauwkeurigheid van de hand zelf. Waar we ons wél op richten, is het vinden van een goede balans tussen veiligheid, betrouwbaarheid, onderhoudsgemak en kosten." De hand heeft het formaat van die van een volwassen mens en is bedekt met een synthetische huid die menselijke aanraking nabootst.
Commercialiseringstijdlijn mikt op externe lancering in 2027
XPeng is van plan om vanaf september nieuwe mogelijkheden van IRON te onthullen, eind 2026 te starten met grootschalige productie en te beginnen met de eerste implementaties in zijn eigen winkels en op eigen locaties. Externe commerciële leveringen aan retail- en serviceklanten in China en het buitenland staan gepland voor 2027, waarbij de maandelijkse productiecapaciteit tegen het midden van volgend jaar naar verwachting zal oplopen tot enkele duizenden eenheden. Het management benadrukte expliciet dat het de bedoeling is om robotleveringen met dezelfde nauwkeurigheid te rapporteren als voertuigverkopen. "De levering en verkoop van onze robots zullen gebaseerd zijn op authentieke en echte data", aldus Xiaopeng, een duidelijke poging om scepsis over opgeblazen claims, die elders in de sector voor humanoïde robotica veel voorkomen, voor te zijn.
Wat betreft de unit-economie merkte Xiaopeng op dat ongeveer 85% van de toeleveringsketen van IRON overlapt met het bestaande leveranciersbestand voor auto's, wat de kostenconcurrentiepositie ten goede moet komen. Hij wees erop dat humanoïde robots in de bredere markt doorgaans worden geprijsd op 2,5 tot 3 keer de materiaalkosten (bill-of-materials), en stelde dat het beperkte concurrerende aanbod voor IRON de brutomarges moet ondersteunen die hoger liggen dan die van de autotak. Vicevoorzitter Brian Gu versterkte dit tijdens de vraag-en-antwoordsessie voor analisten door tegen Tina Hou van Goldman Sachs te zeggen dat "de hardware al veel hogere marges heeft dan de autotak", met extra margerijke inkomsten die worden verwacht uit AI-modelupgrades en softwareabonnementen. Gu was echter voorzichtig met het temperen van de verwachtingen wat betreft de timing; hij weigerde prognoses te geven voor volumes of winstgevendheid en merkte op dat de tak zich nog in een te vroeg stadium bevindt voor dergelijke voorspellingen. Hij bevestigde ook dat de roboticatak volledig geconsolideerd zal blijven in de jaarcijfers van XPeng, zelfs nu het bedrijf een operationele afsplitsing overweegt binnen een termijn van 18 maanden, waarbij op korte termijn prioriteit wordt gegeven aan synergieën in AI, productie en de toeleveringsketen.
VLA 2.0-upgrade claimt gelijkwaardigheid met beste wereldwijde ADAS-systemen
Wat betreft de kerntechnologie voor rijhulpsystemen gaf XPeng details over een grote upgrade van zijn VLA 2.0-model, die vanaf eind augustus wordt uitgerold onder versie 6.3.0. Het aantal parameters van het on-device model neemt met 3,5 keer toe, de perceptiegevoeligheid verbetert met 300% en het systeem krijgt mogelijkheden voor redeneren op lange termijn en voorspellend vermogen. Xiaopeng deed een gedurfde uitspraak na het persoonlijk testen van zowel VLA 2.0 als het systeem van een toonaangevende wereldwijde branchegenoot in China, Europa en Noord-Amerika: "VLA 2.0 staat al op gelijke voet met 's werelds toonaangevende ADAS op hoofdwegen. Op smalle wegen, evenals op campussen en parkeerterreinen, is de gebruikerservaring van VLA 2.0 zelfs beter."
Wellicht nog belangrijker voor het internationale groeiverhaal is dat Xiaopeng onthulde dat validatie op de weg in Duitsland aantoonde dat het in China getrainde model bijna net zo goed presteerde op Europese stedelijke wegen, met vrijwel geen aanvullende lokale trainingsdata. Dit is een veelzeggend signaal voor hoe snel XPeng zijn ADAS-stack wereldwijd kan opschalen. Het bedrijf mikt op Europese wettelijke goedkeuring voor VLA 2.0 in de eerste helft van 2027.
Robotaxi-vorderingen naderen stilletjes autonoom rijden
XPeng maakte bekend dat zijn vooraf geïnstalleerde, in massa geproduceerde Robotaxi-platform dat op VLA 2.0 draait, meer dan 2.000 interne testritten in Guangzhou heeft voltooid, waarmee het end-to-end-proces voor proefoperaties met passagiers is gevalideerd. Het bedrijf heeft ook de ontwikkeling van een cloud-platform voor externe overname voltooid en mikt op passagiersvervoer zonder bestuurder – dus zonder veiligheidsoperator in het voertuig – ergens volgend jaar. Het management gaf aan dat het partnerschappen zal nastreven met binnenlandse en internationale mobiliteitsplatforms om deze tak in 2027 op te schalen, waarbij inkomsten worden gegenereerd door voertuigverkopen, technologielicenties en het delen van operationele inkomsten.
Kernactiviteit auto levert solide kwartaal ondanks margedruk
De onderliggende voertuigresultaten waren gezond, zo niet spectaculair. De leveringen in het tweede kwartaal bereikten 103.295 eenheden, een stijging van 65% ten opzichte van het vorige kwartaal, met een totale brutomarge van 20,7%, tegenover 17,3% een jaar eerder. De voertuigspecifieke marge kwam uit op 12,1%, een daling ten opzichte van de 14,3% van een jaar geleden, wat het management toeschrijft aan een transitie tussen productgeneraties. De totale omzet bedroeg RMB 19,74 miljard, een stijging van 8% op jaarbasis en 51,5% ten opzichte van het voorgaande kwartaal, terwijl het nettoverlies daalde naar RMB 1,34 miljard van RMB 1,7 miljard in het eerste kwartaal. De contante middelen bedroegen per 30 juni RMB 40,48 miljard.
De GX-vlaggenschip-SUV en de MONA L03 werden genoemd als uitblinkers; de binnenlandse leveringen van de GX overstegen in juli de 7.000 eenheden en plaatsten zich in de top drie van NEV-SUV's met een prijs boven de RMB 300.000. De orders voor de MONA L03 vestigden een bedrijfsrecord, hoewel Xiaopeng toegaf dat extreem weer en verstoringen in de toeleveringsketen de opstart van de leveringen vertraagden. Dit leidde tot excuses aan klanten en de overstap naar een tweeploegendienst in de productie. De buitenlandse leveringen overstegen in het kwartaal voor het eerst de 20.000 eenheden, een stijging van 81% op jaarbasis, met een gemiddelde exportverkoopprijs van boven de EUR 40.000 – een cijfer dat het management omschreef als 'best-in-class' onder Chinese autofabrikanten die internationaal uitbreiden.
Voor het derde kwartaal rekent XPeng op leveringen van 115.000 tot 121.000 eenheden en een omzet van RMB 21,7 miljard tot RMB 23,4 miljard. Het management wees op een doelstelling voor het vierde kwartaal van meer dan 60.000 maandelijkse leveringen in eigen land en meer dan 40.000 kwartaalleveringen in het buitenland, ondersteund door de lancering van de G9L in september en het debuut van de MONA L05 in het vierde kwartaal. Deze stappen moeten XPeng dekking geven in alle belangrijke SUV-segmenten in de aanloop naar 2027.